Bây giờ là 13:45
ngày thứ Tư, 30 tháng 12.
Anh bị bắt vì bị nghi ngờ vi phạm Điều 3 của Đạo luật Giao thông Đường bộ 1988.
Mẹ tôi hỏi: "Có gì mới chưa?"
Chẳng có gì.
Cả hai chúng tôi chỉ biết ngồi trong bếp,
nhìn điện thoại và chờ cảnh sát gọi.
Là Trưởng bộ phận án mạng ở Văn phòng Công tố,
tôi có thông tin về mọi vụ giết người và các trường hợp tử vong đáng ngờ
xảy ra trên khắp Scotland.
Một nguồn lực khổng lồ đã được huy động để đi tìm ông Tony Parsons,
nhưng không có một dấu vết nào của ông ấy.
Thông tin từ bác sĩ Muirhead là manh mối đầu tiên cảnh sát có sau nhiều năm.
Vì vậy tôi đã chỉ đạo cảnh sát bắt anh em nhà McKellar.
Cảnh sát có vũ trang đây! Đứng im!
Mọi người bắt đầu nhắn cho tôi qua Facebook và nói:
"Ôi, hai cậu ấy sao vậy? Họ ổn chứ?"
- Giơ tay lên! - Nằm xuống!
Họ bị các sĩ quan mặc áo trùm đầu áp giải
về đồn cảnh sát để thẩm vấn.
Tên anh là gì?
Alexander Gardner McKellar.
Bao nhiêu tuổi?
Hai mươi chín.
Tôi nghĩ: "Vẫn chưa quá muộn.
Nếu anh thú tội và có thể làm điều đúng đắn,
mọi chuyện sẽ kết thúc".
Anh làm nghề gì? Làm tự do à?
Làm nông. Mọi thứ liên quan đến trang trại.
Được rồi.
Anh đã không nhân từ với người đó,
nhưng giờ anh có thể.
Có thể đã muộn, mà muộn còn hơn không.
Anh sẽ bị thẩm vấn liên quan đến hành vi vi phạm
theo Điều 3A, Đạo luật Giao thông Đường bộ 1988.
Cụ thể là gây ra cái chết cho người khác
khi điều khiển phương tiện mà không đủ khả năng do rượu hoặc ma túy.
Chúng tôi hiểu rằng anh ta đã kể cho bác sĩ Muirhead chính xác mọi chuyện.
Nên có thể anh ta sẽ khai với cảnh sát.
Anh không buộc phải trả lời, nhưng nếu có, câu trả lời của anh sẽ được ghi âm,
ghi chép lại và dùng làm chứng cứ, hiểu chứ?
Vâng.
Hai thám tử đến trước cửa nhà bố mẹ tôi.
Họ nói: "Ta cần ngồi xuống nói chuyện".
Tôi có một linh cảm tồi tệ rằng có gì đó không ổn.
Anh đã bao giờ dính líu đến một vụ tai nạn của một người đi xe đạp không?
Không bình luận.
Anh đã bao giờ dính líu đến một tội ác và cố che đậy chưa?
Không bình luận.
Hãy cho tôi biết anh đã làm gì
vào thứ Sáu, ngày 29 tháng Chín năm 2017.
Không bình luận.
Caroline Muirhead nói Sandy đã kể rằng anh ta đâm ngã ông Parsons
và ông ấy được chôn ở điền trang.
Anh biết Anthony Parsons ở đâu chứ?
Nhưng cho đến khi thi thể của Tony Parsons được tìm thấy và đưa về,
không có bất kỳ điều gì chứng minh
rằng lời khai đó là sự thật.
Anh từng gặp Anthony Parsons chưa?
Không bình luận.
Anh là người cuối cùng thấy ông ấy còn sống?
Không bình luận.
Khi đó chẳng có cơ sở nào để buộc tội họ.
Thám tử nói: "Chúng tôi không có đủ chứng cứ để giữ họ và buộc phải thả".
Và tôi chỉ có thể nghĩ:
"Chết tiệt".
Cô ấy nói: "Đừng lo, cô sẽ được giữ kín danh tính".
Và tôi nghĩ: "Họ còn nghi cho ai được nữa?"
"Chúng tôi đã niêm phong khu điền trang để họ không thể về đó".
Tôi hỏi: "Họ sẽ đi đâu?"
"Cô không cần phải lo, Caroline".
Có đấy, vì chắc chắn anh ấy sẽ liên lạc với tôi.
Nếu họ thả anh ấy, anh ấy sẽ liên lạc với tôi.
"Hãy nói là cô nghe nói anh ta vừa bị bắt,
và cô bận việc nên không muốn dính líu đến anh ta".
Sao thế được? Tôi đã nói tôi muốn cưới anh ấy.
"Anh ấy đến nhà bố mẹ tôi thì sao?"
"Thì gọi cảnh sát". Chà, vậy thì muộn mất.
Việc bảo vệ nhân chứng hoàn toàn dựa trên việc đánh giá mức độ rủi ro
mà một cá nhân có thể gây ra.
Đây không phải băng nhóm tội phạm nghiêm trọng
chuẩn bị đi thanh toán đối thủ.
Cảnh sát khuyên bác sĩ Muirhead ở cùng bố mẹ
và gọi cho họ nếu anh em nhà McKellar liên lạc.
Rõ ràng, trong hoàn cảnh đó, họ cảm thấy thế là đủ để đảm bảo an toàn cho cô ấy.
Caroline nói: "Mẹ phải lắp chuông báo động,
lắp khóa cửa và khóa cửa sổ".
Con bé hoàn toàn hoảng loạn.
Con bé sợ hãi.
Điều gì sẽ ngăn anh ấy đến nhà bố mẹ tôi?
Anh ấy đang nghĩ gì?
Anh ấy nghĩ là tôi làm ư?
Cảnh sát đã nói gì với anh ấy?
Anh ấy sẽ hại tôi chứ?
Người này được huấn luyện để giết một cách chuyên nghiệp.
Và tôi cảm thấy vô cùng sợ hãi.
TÔI CÓ NÊN LẤY KẺ SÁT NHÂN?
Bác sĩ Muirhead kể với cảnh sát cô ấy đã để lại một lon Red Bull
ở nơi mà Sandy McKellar nói anh ta đã chôn xác.
Nên chúng tôi đi theo chỉ dẫn của bác sĩ Muirhead,
lái xe vào điền trang, vào một con đường gồ ghề,
băng qua một con lạch để lên một khu vực đồi núi.
Nơi này cực kỳ hẻo lánh.
Chúng tôi được cập nhật tình hình khi mọi việc đang diễn ra.
Việc đầu tiên cảnh sát làm là rà soát trong khu vực đó
xem có lon Red Bull nào không.
Và đúng là có thật.
Nếu thi thể của Tony Parsons không ở dưới hoặc gần lon Red Bull này…
khả năng chúng tôi tìm thấy thi thể là gần như bằng không.
Không thể tìm trong cả điền trang được.
Không tìm thấy xác thì không thể buộc tội.
Chúng tôi không có cơ sở để bắt lại anh em McKellar và thẩm vấn họ.
Tôi nói với mẹ là tôi sẽ ở nhà bạn, mà tôi nói dối.
Tôi không muốn họ gặp nguy hiểm hay chịu tổn hại gì.
Tôi trở về căn hộ. Tôi muốn ở một mình.
Khi tôi về, có một bưu kiện đang đợi.
Và tôi biết đó chỉ có thể là một thứ.
Trong hộp là chiếc váy cưới mà tôi và mẹ anh ấy đặt mua trên mạng,
nằm đó đầy lộng lẫy.
Tôi nghĩ: "Biết gì không?
Kệ xác, cứ mặc thử đi".
Rộng quá.
Thôi kệ.
Và tôi càng lúc càng suy sụp.
Và tôi nghĩ,
theo một cách thảm hại,
tôi muốn biết cảm giác khi…
mặc váy cưới.
Dù thật ngớ ngẩn.
Đôi khi có những khoảnh khắc mà bạn nghĩ:
"Không biết ở một dòng thời gian khác,
mọi chuyện đã ra sao và điều gì có thể xảy ra?"
Tôi biết đó không phải thực tế nhưng vẫn muốn mơ mộng, vì trong vài phút đó,
bạn được đến một nơi đẹp đẽ, hạnh phúc hơn.
Đột nhiên, tôi nhận được một tin nhắn…
CHÀO CAROLINE. ROBERT VÀ SANDY…
…từ bạn của Robert và Sandy. Tôi nhấn vào…
Tin nhắn nói: "Chào Caroline, Robert và Sandy đang ở với tôi.
Họ đã đến ở với tôi và gia đình, cách Glasgow một tiếng".
Người đó biết tôi đã đọc tin nhắn. "Mẹ kiếp".
Rõ ràng họ đang dùng điện thoại cùng lúc với tôi.
Và họ đang đợi tôi trả lời.
Nếu tôi không trả lời ngay
và lập tức nói: "Em nhớ anh, em yêu anh",
rõ ràng tôi là kẻ đã phản bội anh ấy.
CHÚA ƠI, TÔI LO CHO HỌ QUÁ! NHẮN VỚI SANDY LÀ TÔI NHỚ ANH ẤY!
NGƯỜI GỌI KHÔNG XÁC ĐỊNH
Bỗng điện thoại đổ chuông.
Và họ sẽ biết là điện thoại đang đổ chuông trên tay tôi.
Tôi phải nghe máy.
Tôi chỉ nghĩ:
"Chết tiệt.
Chào anh".
Tôi nói: "Nghe này, bạn anh nhắn cho em là anh bị bắt.
Có chuyện quái gì vậy?"
"Caroline, anh đã cố liên lạc với em. Anh rất lo cho em".
Anh ấy nói: "Chắc bọn anh đã bị theo dõi từ lâu.
Chắc chắn Robert đã bép xép khi say rượu.
Nhưng rốt cuộc, anh và Robert không khai gì cả, nên không sao".
Theo một cách nào đó, tôi lại thấy có hy vọng rằng
có thể cảnh sát đã giữ kín danh tính cho tôi.
Trừ khi anh ấy đang chơi một trò chơi đen tối và bệnh hoạn,
anh ấy không thể biết chính tôi đã đến gặp cảnh sát.
Anh ấy nói: "Em có căn hộ ở Glasgow.
Khi nào bọn anh có thể đến đó?"
Tôi đã xác định là không nghe tin gì từ anh ấy nữa.
Tôi đứng giữa
hai dòng suy nghĩ đối lập.
Tôi nhớ anh ấy và muốn biết anh ấy có ổn hay không.
Nhưng mời anh ấy vào căn hộ của tôi nghĩa là
tự đặt mình vào một tình huống rất hiểm nghèo.
Nghe có vẻ điên rồ,
nhưng tôi đã đồng ý.
Tôi đứng sau cánh cửa và nghĩ: "Đây có thể là cách tốt nhất để được an toàn
hoặc đây là điều ngu ngốc,
liều lĩnh và nguy hiểm nhất mà mình từng làm".
Hai anh chàng cao hơn 1,8 m bước vào một hành lang nhỏ hẹp,
hiện lên trong mắt thần ở cánh cửa.
Tôi nhớ tôi đã nghĩ: "Hãy tỏ ra vui vẻ.
Vì mình vui khi gặp họ,
vì họ vừa bị bắt và được thả, nên mình rất vui vì họ không bị giữ lại,
rất nhẹ nhõm.
Hãy ôm họ, cư xử ấm áp, cười với họ, an ủi họ.
Nếu không, mình sẽ tiêu đời".
Ngôn ngữ cơ thể nói nhiều điều.
Và anh ấy có vẻ thực sự nhẹ nhõm khi gặp tôi.
Lúc đó,
tôi cảm thấy áp lực đã giảm đi.
Nên tôi nghĩ:
"Tốt, ổn rồi, không sao, cũng không tệ".
Nhưng rồi tôi cũng nghĩ:
"Mình cần khôn ngoan
và tự tạo ra kế hoạch để sống sót qua chuyện này".
ÂM LƯỢNG TỐI ĐA
Tôi cần giữ cho họ vui vẻ
hết mức có thể đến khi cảnh sát tìm thấy cái xác.
Phải rồi, bật nhạc, rót rượu, mời thuốc lá,
mở tiệc thôi.
Chúng tôi dùng chất kích thích và uống rượu. Rượu và ma túy
khiến bạn trở thành một người khác.
Trong lúc đó, họ không hề biết tôi là kẻ
khởi xướng toàn bộ việc bắt giữ của cảnh sát.
Đây đúng nghĩa là chơi với dao.
Tôi cũng không rõ sẽ mất bao lâu, và…
tôi bắt đầu sợ rằng có thể Sandy đã nhầm.
Ngộ nhỡ ông ấy không ở đó thì sao?
Nhỡ họ tìm kiếm và không thấy ông ấy thì sao?
Cầu Chúa cho cái xác ở đó.
Tôi nhận được cuộc gọi từ sĩ quan điều tra cấp cao của vụ án này.
Họ có thông tin từ nhân chứng rằng có thể họ biết…
GIÁO SƯ DAME LORNA DAWSON - DBE CHUYÊN GIA PHÁP Y VỀ ĐẤT
…người đi xe đạp mất tích, ông Parsons, đang ở đâu.
Và họ ngỏ ý mời tôi đến
để xem có manh mối nào từ đất hay thảm thực vật
để củng cố lời khai của nhân chứng này không.
Tony Parsons, người sống sót sau ung thư, đã đạp xe xuyên Scotland
trong hành trình từ thiện dài 161 cây số.
Mọi người đều nhớ, vài năm trước, truyền hình đã đưa tin
ông Parsons đạp xe từ thiện từ Fort William đến Tillicoultry,
rồi biến mất không dấu vết.
Ở đây, vào tháng Chín năm 2017,
cựu binh Hải quân này đã được máy quay ghi lại
khi đang đạp xe qua những con đường quê.
Khi chúng tôi đi bộ qua khu vực đó,
tôi thấy có một khu vực không có thảm thực vật.
Chúng tôi phát hiện ra rằng lớp than bùn cũ,
thứ than bùn nhão, không định hình thực ra lại ở rất gần bề mặt,
nên khu vực này đúng là đã bị đào xới gần đây.
Có thể ông Parsons được chôn ở nơi này.
Khi đó, chúng tôi phải tập hợp một đội pháp y.
Đội này gồm có một người lái máy xúc có kỹ năng phù hợp,
các nhà khảo cổ pháp y lành nghề,
và các nhà nhân chủng học pháp y.
Việc khai quật không thể làm nhanh được.
Bạn phải thực hiện một cách rất có kiểm soát và tính toán,
như một nhà khảo cổ làm việc ở một di tích cổ.
Điền trang Auch nằm ở nơi cực kỳ hẻo lánh,
và khi đó là giữa mùa đông,
nên rõ ràng đó là một việc rất tốn thời gian.
Nhiều ngày trôi qua, tôi vẫn đợi họ tìm thấy xác ông ấy.
Trời lạnh đến nỗi con kênh trước cửa sổ nhà tôi đóng băng,
nên tất cả đều cố ở trong nhà và giữ ấm.
Bạn sống và ngủ bên cạnh những kẻ sát nhân.
Bạn ăn tối cùng những kẻ sát nhân,
và họ nghĩ bạn ở cùng phe với họ.
Và bạn đã phản bội họ.
Việc tìm kiếm người đi xe đạp mất tích hơn ba năm trước
vẫn tiếp tục ở Cao nguyên.
Nỗi sợ của họ về những gì sắp xảy ra với họ cũng hiện rõ mồn một.
Tất cả đều căng thẳng.
Cảnh sát nói cuộc điều tra sẽ tiếp tục,
và một lần nữa kêu gọi bất kỳ ai có thông tin hãy ra trình báo.
Mỗi khi điện thoại của họ kêu, tôi giật bắn mình.
Tôi không biết liệu có tin nhắn nào nói: "Là Caroline" hay không.
Thật mệt mỏi.
Có lúc Robert ra dấu với tôi để gặp riêng.
Tôi nghĩ: "Sẽ có chuyện quái gì đây?"
Anh ấy trông rất buồn và trống rỗng, hiểu chứ?
Anh ấy nói: "Caroline, không rõ Sandy đã nói gì với cô,
mà cô phải hiểu, khi chúng tôi đâm vào người đàn ông đó…
mọi thứ xảy ra rất nhanh,
và ông ấy bị hất văng qua đầu xe.
Chúng tôi bước ra, và khi chúng tôi đi về phía ông ấy,
ông ấy vẫn còn sống".
Tôi tưởng ông ấy đã chết ngay khi va chạm.
Chết tiệt.
Anh ấy nói như thể đang trút bỏ một gánh nặng.
Robert nói anh ấy đã nhấc ông ấy ra lề đường cùng với chiếc xe đạp,
để họ có thể đổi xe và quay lại.
Và tôi hỏi: "Robert, vậy là hai anh đã bỏ lại ông ấy ở bên đường sao?"
Anh ấy nói: "Dĩ nhiên rồi".
Ý nghĩ rằng ông ấy đang đau đớn
và họ đã giấu ông ấy khỏi những chiếc xe đi ngang qua
có thể xuống giúp hoặc cứu ông ấy,
đó là một sự tàn nhẫn không hề cần thiết đối với người khác.
Nếu họ gọi xe cấp cứu và ông ấy chết trước khi xe đến, ít nhất họ đã cố.
Anh ấy nói: "Chúng tôi quay về,
đổi xe,
bỏ thẻ SIM…
thay quần áo,
và đeo găng tay.
Chúng tôi quay lại, và ông ấy vẫn còn sống,
nhưng đang yếu dần, lịm dần đi".
Họ cẩn thận đặt ông ấy lên một tấm bạt rồi chở về,
và giữ ông ấy qua đêm trong một khu rừng.
Vào hôm sau, khách đi săn đã dùng chính chiếc xe đó.
Và sau khi khách rời đi, họ đã chôn Tony Parsons.
Cho nên, dù đây có phải tai nạn hay không,
mọi hành động sau đó của họ không phải ngẫu nhiên nữa.
Những hành động này khá bài bản và được lên kế hoạch rõ ràng.
Và khi đó, tôi không nghĩ đây là một vụ đâm xe rồi bỏ chạy nữa.
Đây có khả năng là…
một vụ giết người.
Tối hôm đó,
Sandy đang ngồi
thì bắt đầu nói chuyện, hút thuốc,
rõ ràng là đang nhớ lại, nghiền ngẫm mọi chuyện,
và anh ấy nói chuyện khá cởi mở về vụ việc.
Tôi chợt nghĩ, nếu tôi có thể ghi âm một số lời nói của Sandy,
tôi sẽ giúp được cảnh sát,
và thậm chí, ghi âm được một lời thú tội.
Để mọi chuyện có thể kết thúc.
Tôi mở trang web cờ vua, bắt đầu chơi, và ở bên trái là mục "Ghi âm giọng nói".
Nếu tôi ấn ghi âm, chắc chắn anh ấy không biết.
Nên tôi đã chơi cờ khi ứng dụng ghi âm đang bật.
Điều em lấy làm lạ về anh, Sandy, là
ở một số khía cạnh, anh rất thương người, thân thiện, dịu dàng.
Em không hình dung nổi.
Nhưng khi thấy hai anh uống rượu, kiểu vậy,
em lại thấy hai anh có thể.
Anh không biết nữa.
Anh chẳng biết gì nữa.
Đó là một rủi ro lớn.
Bất cứ lúc nào, anh ấy có thể qua ôm bạn và hỏi: "Ván cờ sao rồi".
Việc họ vẫn thẩm vấn mọi người và vẫn cố gắng chia tách mọi người…
Tức là vụ án vẫn chưa rõ ràng.
Em nghĩ anh sẽ gặp rắc rối vì…
sự thiếu đồng cảm.
Khỉ thật, ở đây nóng quá.
Tôi bắt đầu nghĩ: "Thế này không ổn. Không đi đến đâu cả".
Tôi đã cố căn vặn thẳng thắn hơn.
Sao anh có thể điềm nhiên đi săn vào hôm sau?
Phải bứt rứt lắm chứ?
Sao anh có thể thản nhiên?
Hoặc ông ấy chết, hoặc anh chết.
CHIẾU HẾT VÁN CỜ KẾT THÚC
Tôi nghĩ: "Mình đã ghi âm được rồi,
nhưng dừng lại đi".
Tôi thấy anh ấy đi tới và nghĩ:
"Có khả năng đây không phải là một tình huống an toàn".
Lấy giúp em nhé?
- Gì thế? - Đồ Deliveroo của em.
Em gọi Red Bull và vài lon.
Ăn uống lành mạnh nhỉ?
Khi ai đó nói: "Hoặc ông ấy, hoặc anh chết",
đó là lời thú tội mà tôi rất nhẹ nhõm khi có thể ghi âm lại.
Đồng thời tôi cũng nghĩ: "Vậy sao anh ấy không nói
là anh ấy hối hận, buồn bã, hay đã suy nghĩ về chuyện đó?"
Anh ấy có thực sự quan tâm đến những gì đã làm không?
Sự đối lập cực đoan giữa lòng tốt và sự tàn nhẫn
mà cặp song sinh này thể hiện
khiến tôi tự hỏi,
điều gì đã xảy ra trong cuộc đời họ để khiến họ thành ra như vậy?
Từ năm 1999 đến năm 2011, tôi là sĩ quan cảnh sát cộng đồng,
phụ trách 204 ki-lô-mét vuông của Argyll và Bute.
Đó là mô hình cảnh sát cộng đồng theo đúng nghĩa nguyên bản…
SĨ QUAN CẢNH SÁT CỘNG ĐỒNG, 1999-2011
…của ngày xưa, một sĩ quan sẽ phụ trách một khu vực.
Tôi đã yêu công việc này.
Sau khi rời ngành,
tôi được biết về một vụ mất tích.
Tôi đang xem bản tin địa phương
thì có người nhắc đến Bridge of Orchy và tôi nghĩ: "Đó là địa bàn của mình".
Tony Parsons đang đạp xe từ Fort William về quê nhà Tillicoultry
thì mất tích.
Tôi trở nên quan tâm.
Tôi nghĩ: "Dừng lại, tua lại, bật đi. Ta có gì nào?"
Cảnh sát đã bắt hai người đàn ông 29 tuổi
có liên quan đến vụ mất tích của ông Parsons.
Họ được thả trong khi chờ điều tra thêm.
"Họ đã bắt ai đó.
Tốt. Đã bắt hai người. Thú vị đấy.
Không biết là ai, có phải người mà mình nghĩ không".
Tôi quen anh em nhà McKellar từ khi chúng còn bé.
Tôi đã dành nhiều thời gian ở các trường học.
Làm cảnh sát cộng đồng, cảnh báo người lạ và dạy an toàn đi xe đạp…
Tôi muốn tin mình có ý nghĩa gì đó với chúng.
Chắc chắn tôi còn giữ những bức tranh Robert vẽ tặng tôi.
Tôi có giữ. Tôi vẫn để ở văn phòng. Vẫn còn. Xem nhé.
Chúng rất thô mộc và giản đơn.
Và tôi nhớ đã thảo luận ở trường
về những gì mà chúng tiếp xúc ở nhà.
Như thế là đủ để giáo viên lo ngại.
Tôi cảm thấy ảnh hưởng đó đến từ cha của bọn trẻ,
Tom McKellar.
Đã có vài cáo buộc nghiêm trọng.
Và chúng tôi có đủ thông tin để có lệnh khám xét Điền trang Auch.
Chúng tôi tìm thấy súng khắp căn nhà.
Chúng tôi tìm thấy súng lục. Sở hữu súng lục là bất hợp pháp.
Chúng tôi tìm thấy một khẩu súng trong phòng ngủ của Sandy.
Để súng đạn rải rác khắp nhà,
trong phòng ngủ của đứa con học tiểu học, đó là chuyện nghiêm trọng.
Và vì thế, Tom McKellar đã bị truy tố.
Từ năm bảy tuổi,
sự quen thuộc với súng đạn…
Chết tiệt!
…giết mổ và xử lý động vật…
Có vẻ chúng đã chấp nhận điều đó khi ở độ tuổi quá nhỏ.
Nếu bạn tiếp xúc với việc đó mỗi ngày,
bạn sẽ trở nên vô cảm khi tước đi một mạng sống.
Suy nghĩ của tôi khi xem bản tin đó là:
"Giấu người ở đó quả là hợp lý".
Ở Argyll vẫn còn nhiều thi thể mất tích mà chưa được tìm thấy.
Ưu tiên khi đó là lấy từng lớp đất
ở từng khu vực, từng xăng-ti-mét một.
Than bùn rất tối màu.
Nó có màu nâu rất đậm.
Ở gần bề mặt, nó cũng khá xơ nên có thể giấu nhiều thứ bên trong.
Chúng tôi đã tìm kiếm những vật chất có nguồn gốc từ con người,
như tóc, móng tay, bất kỳ chất nào do con người đưa vào.
Khi các nhà khảo cổ đào sâu hơn,
xương bắt đầu xuất hiện.
Và các nhà nhân chủng học nói:
"Đây trông giống xương hươu".
Và hóa ra đó là một cái hố giết mổ.
Những người quản lý điền trang, anh em McKellar, có lẽ đã dùng khu vực này
để xử lý những bộ phận không cần thiết của các con vật.
Phải có bác sĩ thú y đi cùng
để xác nhận rằng những thứ này còn tương đối mới.
Chúng trùng khớp với việc được chôn xuống
vào cùng khoảng thời gian mà ông Parsons mất tích.
Ngoài ra, chúng tôi còn thấy rất nhiều mảnh vụn gỗ nhỏ.
Bạn sẽ không tìm thấy vụn gỗ ở đây. Điều này không tự nhiên.
Chúng không ở đó trừ khi được đưa vào.
Câu hỏi là những vụn gỗ này đến từ đâu?
Nên chúng tôi đã lái xe đến sân trang trại của Điền trang Auch.
Khi đi ngang qua đó, chúng tôi thấy một chiếc máy xúc.
Khi nhìn vào gầu xúc, trong đó có
những mảnh vụn gỗ này.
Những mảnh vụn gỗ đó giống hệt
những mảnh vụn gỗ được tìm thấy ở hiện trường.
Điều đặc biệt quan trọng
là khoảng cách giữa các răng của gầu xúc.
Khoảng cách đó trùng với kích thước đo được
giữa các vết hằn để lại trên lớp than bùn.
Nhưng chỉ có vài người được phép sử dụng chiếc máy xúc này.
Và hai trong số đó là anh em sinh đôi McKellar.
Chúng tôi có thể lần ra các bằng chứng ở hố chôn xác dẫn đến Robert và Sandy,
mà thế là chưa đủ để chứng minh họ có tội vì vẫn chưa tìm thấy xác.
Mỗi ngày trôi qua, tôi lại nghĩ: "Hẳn họ đã tìm thấy ông ấy rồi".
Tôi chưa có tin gì từ cảnh sát, nên…
Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Và tôi cảm thấy mình luôn ở trong trạng thái lo sợ.
Tôi đang nằm trằn trọc trên giường.
Sandy đang ngáy bên cạnh tôi.
Rồi có tiếng đập cửa.
Kiểu đập mạnh vào cửa trước.
"Chết tiệt! Mẹ kiếp"
Tôi nghĩ: "Chỉ cảnh sát mới làm thế".
Tôi nhảy ra khỏi giường,
đóng cửa phòng ngủ nhanh nhất có thể,
rồi tôi đi xuống hành lang.
Vẫn là nữ thám tử đã đến nhà bố mẹ tôi.
Tôi mở cửa rất khẽ
và nói: "Tôi gặp cô ở dưới nhà được không?"
"Ai ở trong đó?"
"Tôi cần gặp cô trong xe, ở bên ngoài".
"Vì sao?"
"Ai ở trong đó?"
"Bạn tôi".
"Cô nói dối".
Rầm.
Và cô ấy mở cửa phòng nơi Robert đang ngủ.
Cô ấy nói: "Cái quái gì đây, Caroline? Cô là nhân chứng của chúng tôi".
Và tôi nghĩ: "Anh ấy nghe thấy chứ?"
Người đàn ông bước vào và kéo Robert ra khỏi giường.
Cô ấy xông vào phòng ngủ trên cùng và kéo Sandy ra khỏi giường.
Họ nói: "Lẽ ra hai anh đang được bạn bè chăm sóc ở Aberfoyle".
Sandy nói: "Tôi được phép ở đây. Đây là nhà của người yêu tôi".
Tôi nói: "Dĩ nhiên anh được phép ở đây nếu anh muốn".
Họ nói: "Được rồi, hai anh phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt".
Và thế là họ đi ngay.
Cảnh sát đã đến kiểm tra xem Caroline có an toàn hay không.
Chắc chắn họ đã rất bất ngờ khi biết anh em McKellar đang ở cùng cô ấy.
Nếu cô ấy cắt đứt mọi liên lạc với họ,
điều cô ấy có thể làm một cách dễ dàng,
rõ ràng cô ấy sẽ an toàn hơn.
Nếu là tôi, tôi sẽ chạy hơn một cây số đến đồn cảnh sát gần nhất,
và chạy tiếp để đến một nơi an toàn
và tôi sẽ không gặp anh ta nữa.
Tôi đang đứng trong phòng khách thì Robert nói…
"Caroline,
sao cô ta biết tên cô?
Cô từng gặp cô ta rồi à? Cô ta biết cô sao?
Cô đã nói chuyện với cảnh sát à?"
"Không".
Và may là Sandy đã can thiệp và nói: "Robert, thôi đi.
Caroline sẽ không làm thế với ta đâu.
Cô ấy yêu chúng ta. Anh tin cô ấy".
Và tôi thấy Robert rất tức giận.
Sandy đã an ủi Robert, và họ ôm nhau.
Robert hỏi: "Ta sẽ làm gì?"
Sandy đáp: "Nghe này, Robert, đó là chuyện từ ba năm trước.
Nếu có chứng cứ, họ đã bắt ta rồi.
Họ sẽ không tìm thấy ông ấy đâu.
Dù có xới tung cả điền trang cũng không tìm thấy".
Robert nói: "Ừ, ta phải đi khỏi đây ngay".
Rồi Sandy nói:
"Anh được phép ở cùng vị hôn thê của anh.
Họ không thể cãi được".
Robert đến ở với bạn của gia đình ở ngoại ô Glasgow,
còn Sandy và tôi ở lại căn hộ.
Anh ấy nói: "Không, Caroline, anh biết em sẽ không bao giờ phản bội anh".
Cách mà Sandy bảo vệ tôi thật…
dễ chịu một cách kỳ lạ.
Để vượt qua khoảnh khắc đó,
tôi thực sự đã bắt đầu tin vào lời nói dối của chính mình.
Ở đó, tôi là người bạn gái ân cần, và cũng bị cảnh sát đối xử tồi tệ.
Tôi đã nói dối.
Tôi đã phản bội. Phải, vì một lý do rất chính đáng.
Nhưng việc nói dối bào mòn một phần tâm hồn bạn.
Đó là một mối ràng buộc cực kỳ độc hại.
Caroline nói: "Mẹ, anh ấy nghĩ bọn con vẫn là một cặp.
Con phải làm sao? Anh ấy có chìa khóa".
Tôi biết con bé đã rất sợ.
Và nó đã nằm đó nghĩ:
"Làm sao để thoát khỏi chuyện này?"
Tôi thực sự nghĩ tôi sẽ lên cơn đau tim. Cậu ta sẽ làm hại nó ư?
Cậu ta sẽ giết nó sao?
Cảnh sát nói từ đầu: "Cô không được phép kể với bất cứ ai.
Nếu không, cô sẽ phá hỏng toàn bộ cuộc điều tra".
Nhưng tôi cần nói chuyện với ai đó.
Cơ hội tiếp theo đến khi Sandy ra ngoài, tôi đã tìm đến
người sẽ không phán xét tình trạng của tôi lúc đó và hiểu cho tôi.
"Có thể cậu để ý gần đây tôi im lặng bất thường.
Tôi không biết mình đã xoay xở ra sao, nhưng tôi đã chứng kiến một tội ác.
Tôi còn nghe thấy giọng cậu vang lên trong đầu: 'Trời ạ'".
Nên tôi quyết định lái xe đến căn hộ của cô ấy để gặp nhau.
BẠN CỦA CAROLINE
Cô ấy mở cửa, và trông cô ấy thực sự kinh khủng.
Tôi kiểu: "Chuyện quái gì đã xảy ra ở đây vậy?"
Caroline sạch sẽ đến mức ám ảnh, sạch sẽ kiểu OCD.
Và nhà cô ấy bừa bộn khủng khiếp.
Cô ấy cứ tuôn ra một tràng thông tin với tôi
mà không theo cấu trúc hay thứ tự gì.
Mất 20 phút tôi mới hiểu cô ấy đang cố nói gì.
Sandy có liên quan đến cái chết của một người đàn ông.
Giờ cô ấy đang theo dõi Sandy.
Ta vừa biết Sandy đã giết người,
và đang sống trong căn hộ. Tôi không biết điều đó.
Anh ta vừa ra ngoài mua bia
và sắp về.
Và tôi nghĩ: "Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?"
Vợ tôi sắp đẻ đến nơi,
và tôi cần rời khỏi tình huống này.
Khi tôi chuẩn bị rời đi thì Sandy vừa về.
Anh ta chìa tay ra để bắt tay tôi.
Tôi bắt tay anh ta một cách ngại ngùng
và nói: "Rất hân hạnh", rồi bước đi thẳng.
Tôi vô cùng suy sụp.
Cuộc sống của cô ấy đang sụp đổ.
Và tôi nghĩ đó là một trong số ít lần mà tôi khóc trong 20 năm qua.
Tôi chỉ… Tất cả thật quá sức chịu đựng.
Nói thật, lúc đó tôi quá điên cuồng,
đến nỗi gần như không thể kiểm soát được hành động của mình.
Tôi nghĩ, theo một cách nào đó, cuộc sống của tôi đã trở nên quá khó tin,
tôi đang mất cảm giác về thực tế.
Cảnh sát đã lục soát khu điền trang gần Bridge of Orchy gần hai tuần nay.
Được biết, các sĩ quan tìm kiếm chuyên trách và đội pháp y
đang khai quật khu vực này.
Một người bạn nhắn tin cho Sandy,
nói rằng cảnh sát đang kiểm tra các hố chôn xác.
Không biết nữa, chúng tôi đang nghe nhạc hay gì đó thì anh ấy đập cái đài,
rồi bắt đầu nện nắm đấm vào chiếc tủ bên.
Anh ấy nói: "Sao họ biết được chứ?
Mẹ kiếp! Sao họ biết ông ấy ở đâu chứ?"
Tôi nói: "Không sao. Họ không biết đâu".
Anh ấy nói: "Sao họ có thể đến khu vực đó?
Rộng thế cơ mà".
Tôi nói: "Chắc ai khác biết, hoặc có ai ở trang trại nói".
Anh ấy đã biến thành một kẻ điên loạn.
Anh ấy tin rằng có thiết bị gián điệp hoặc nghe lén của cảnh sát trong căn hộ.
Và anh ấy tháo tung… Ý tôi là, mọi bóng đèn, mọi thứ,
gần như phá nát chúng.
Gần như có một sự thôi thúc dã man
để tìm bằng được thiết bị mà cảnh sát đã để lại.
Tôi chỉ nghĩ: "Tôi đã báo cảnh sát chỗ ông ấy được chôn và đánh dấu vị trí
để các người tìm ra nhanh nhất có thể.
Chuyện này không thể kéo dài mãi được". Nhưng cảm giác như vô tận.
Đó là một ngày thứ Năm của tháng Một.
Một ngày rất lạnh giá.
Đó là ngày mà tôi sẽ ghi nhớ suốt đời.
Chúng tôi đã đào được khoảng 30, 35 xăng-ti-mét.
Và nhà khảo cổ học pháp y
cầm chiếc bay và cẩn thận gạt
từng milimet một.
Và cô ấy nói:
"Có thứ gì đó màu đỏ ở đây. Có vật chất màu đỏ ở đây".
Và chúng tôi có thể thấy
nó giống mảnh vải trên bộ đồ ông Parsons mặc ở lần cuối được nhìn thấy khi đạp xe.
Có thể thấy cả đôi găng hở ngón của người đi xe đạp.
Và đúng vậy, cô ấy phát hiện ra trên ngón áp út của ông ấy có một chiếc nhẫn.
Ông ấy được đặt lên cáng,
và…
khi ông ấy được đưa ra,
mặt trời ló rạng giữa những đám mây.
Tất cả chúng tôi đứng đó và cúi đầu.
Trong im lặng, chúng tôi đã cầu nguyện
cho ông Parsons và gia đình ông ấy.
Theo tôi, không biết chuyện gì đã xảy ra
với người thân của bạn…
thực sự là một cực hình.
Ít nhất, có thể giúp kết thúc cực hình đó
bằng cách nói rằng: "Chúng tôi đã tìm thấy thi thể của ông ấy, và sau đó
sẽ trả lại cho các vị để tổ chức tang lễ",
đã cho họ thứ gì đó để bám víu.
Hiện tại, hài cốt người đã được tìm thấy ở một khu vực hẻo lánh thuộc Argyll.
Cảnh sát đã tiến hành các cuộc tìm kiếm quy mô lớn ở khu vực này
như một phần của cuộc điều tra
về vụ mất tích của người đạp xe Tony Parsons.
Người đàn ông 63 tuổi được thấy lần cuối cách đây hơn ba năm. Sasha Spratt đưa tin.
Bản tin nói rằng đã tìm thấy hài cốt người ở Điền trang Auch.
Sandy ngồi xuống,
và tôi nghĩ anh ấy sẽ gào thét hoặc làm ầm lên,
nhưng anh ấy chỉ ngồi lặng người một lúc lâu.
Tôi nghĩ, vào giây phút đó, anh ấy đã phần nào sụp đổ.
Nhưng anh ấy lại có ý nghĩ
rằng có thể một nông dân ở điền trang
đã thấy gì đó hoặc tiết lộ thông tin.
Và may mắn là anh ấy không mảy may nghĩ rằng,
một, đó là tôi,
hoặc hai, đã có một vật đánh dấu.
Sandy và em trai được phép trở về điền trang.
Nên tôi đưa anh ấy về và vẫy tay chào tạm biệt.
Đó là một cảm giác vừa đau khổ, vừa nhẹ nhõm.
Tôi lao hết tốc lực đến đồn cảnh sát
vì Robert nói với tôi có thể Tony Parsons vẫn còn sống
vào lúc xảy ra tai nạn,
và tôi cũng có một lời thú tội trong máy tính xách tay,
và tôi muốn cảnh sát nghe nó.
Sao anh có thể điềm nhiên đi săn vào hôm sau?
Hoặc ông ấy chết, hoặc anh chết.
CON VỪA ĐƯA SANDY VỀ
Tôi nhớ đã nhắn tin cho bố mẹ. Họ nói: "Bố mẹ rất tự hào về con".
Cảm giác như…
Tôi nghĩ: "Mình đã giúp ích gì đó cho thế giới".
Bác sĩ Muirhead đã cung cấp cho cảnh sát thông tin
rằng Robert McKellar đã xác nhận với cô ấy
là Tony Parsons vẫn còn sống khi họ đưa ông ấy đến điền trang.
Thông tin đó đã thay đổi mọi thứ
vì nó khiến chúng tôi chuyển hướng
từ một cáo buộc gây chết người do lái xe nguy hiểm
thành cáo buộc nghiêm trọng nhất có thể, đó là giết người.
Nhưng ở Scotland, chúng tôi có nguyên tắc chứng cứ bổ trợ.
Nên mọi tình tiết quan trọng đều phải được chứng minh bằng hai nguồn chứng cứ.
Thi thể của ông Parsons không thể được khám nghiệm ngay
vì đã bị đông cứng,
và phải mất khoảng bảy ngày trước khi có thể được khám nghiệm.
Vì vậy, cho đến khi hoàn tất khám nghiệm tử thi
và các bác sĩ pháp y đưa ra kết luận về nguyên nhân tử vong,
và cụ thể, trong vụ việc này, là cái chết có xảy ra ngay lập tức không,
chúng tôi vẫn chưa có cơ sở để bắt họ
vì chúng tôi không biết các cáo buộc thích hợp là gì.
Khi về đến căn hộ,
lần đầu tiên trong hai tuần, tôi không thấy điên cuồng hay hoảng loạn.
Mặt trời đang chiếu sáng, mọi thứ bắt đầu nhẹ nhàng và vui tươi hơn.
Điện thoại tôi đổ chuông, là Sandy.
Tôi nghe thấy anh ấy lái chiếc bán tải.
Anh ấy bật loa ngoài.
Và bạn biết đấy, tôi nói: "Chào".
Anh ấy gào lên:
"Con khốn, chính cô đã làm việc này!"
Tôi nói: "Em không làm gì cả".
Anh ấy nói Cảnh sát Scotland đã nhờ một nông dân địa phương giúp đào mộ.
"Ở đó có một lon Red Bull không đường.
Chỉ có cô uống Red Bull không đường, chính cô đã bỏ nó lại".
Và anh ấy nói: "Chính cô đã làm việc này,
và tôi đã bênh cô trước mọi người.
Tôi đã nói không phải cô, hóa ra đó chính là cô!
Cô giao tôi cho cảnh sát. Cô đã hại tôi và Robert. Cô đã hại đời chúng tôi".
Anh ấy nói: "Tôi cần gặp cô ngay, ta cần mặt đối mặt".
Và khi anh ấy tắt máy, tôi thề, tôi đã hét lên.
Tôi nghĩ trong đầu: "Mình sẽ ăn đủ mất thôi".
Chìa khóa xe của anh ấy có chìa khóa căn hộ của tôi.
Và tôi nghĩ: "Mình sẽ chết. Anh ấy sẽ giết mình".