Vết cắt, vết trầy, và hy sinh là thực tế.
Thực tế là chồng tớ đang ở Ohio lúc này,
phỏng vấn xin việc.
Tức là bọn tớ có thể sẽ phải đổi chỗ ở hoàn toàn. Đó là thực tế.
Thứ cậu có là ảo tưởng về chồng của một người phụ nữ khác.
Cậu sắp chuyển đi sao?
- Chuyện đó có gì quan trọng? - Ý cậu là sao?
- Cậu là bạn thân. - Phải!
Nancy cũng thế, và cậu ngủ với chồng của cậu ấy.
Mary Simpson luôn nhìn ra điểm tốt nhất ở mọi người.
Mặc dù họ thường chứng minh là cô ấy đã sai.
- Ra khỏi nhà tớ. - Mary.
Ngay lập tức!
Cô ấy không ngây thơ.
Cô ấy đã thấy đủ nhiều để biết thế giới này có thể xấu xí ra sao.
Thế nên cô ấy học cách xây cho mình một thực tại khác.
Nhưng đời thực lại có kế hoạch khác cho Mary.
Cậu nghe rồi chứ, Nance?
Cuối cùng cậu ta cũng có thứ cậu ta muốn.
CHƯƠNG BA MARY
Mary không nhớ được lần cuối cô ấy gây bất ngờ cho mình là khi nào.
Từng có thời điểm cô ấy cảm thấy mình có thể làm mọi thứ.
Trước khi bù đầu với những chuyến tới Costco và góp bánh cho trường học…
"…và đồ lót chức năng.
Mary có tham vọng lẫn khát khao. Một ngọn lửa bí mật cho riêng mình.
Cô biết thứ mình muốn và cô đã giành lấy. Thế nên cô có Howard.
Cô là trợ giảng cho anh ấy, chưa đầy một năm khi học Tiến sĩ.
Vài chục năm sau, cô vẫn cảm nhận sức nặng của cơ thể anh ấy trên cô,
cảm giác ngứa ngáy của lớp bọc nhựa sofa cạ trên tấm lưng trần".
"Cô ấy có thể…" Xin lỗi.
"Hôn nhân của anh ấy đã phai nhạt được nhiều năm.
Đáng lẽ anh ấy đã bỏ vợ
nếu không lo cô ấy sẽ cắt cổ tay. Lần nữa.
Mary tự nhủ cô ấy thấy thương cho người phụ nữ tội nghiệp ấy.
Nhưng thật ra, ngoại tình chỉ càng khiến mọi thứ hấp dẫn hơn.
Cô muốn anh ấy. Và cô không thấy hổ thẹn".
Tôi nghĩ đó chỉ là đoạn mở đầu.
Nghe hơi giống truyện khiêu dâm hơn tôi dự tính.
Cứ để ngôn từ tự toát ý thôi.
Trong này có nhiều đoạn rất hay.
"Đồ lót chức năng"? Tôi có thể hiểu ngay nhân vật này.
- Cảm ơn. - Rồi. Ai nghĩ hay phản ứng gì không?
Có ai không nào?
Tôi đánh giá cao tính chân thật.
Tôi tán thành. Phải dũng cảm lắm mới dám mô tả mình phi đạo đức như thế.
Phi đạo đức. Phải. Và khó ưa.
Còn ai thấy nhân vật chính trong câu chuyện của Mary khó ưa?
Ừ. Cô ấy ngoại tình với một người đã có gia đình
và ủng hộ bà vợ tự tử.
Ừm, cô ấy không ủng hộ. Xin lỗi.
Vậy làm thế nào để đoạn lúc nãy Mary có được sự ủng hộ của độc giả?
Cá nhân tôi thì muốn nghe về Nancy.
Phải.
Tôi còn không nhắc tới cậu ấy.
Mọi người, tập trung nào.
Chúng tôi thấy ảnh của cô trên mạng xã hội của cô ấy.
Tôi đồng ý với Russell. Viết về Nancy đi.
Thậm chí cô có thể nghiêng về bí ẩn. Và giật gân.
- Tuyệt vời. - Đúng thế.
Ngoài đời, thủ phạm có phải ông chồng không?
- Hay cô bạn. - Cô bạn nào?
- Ừm, không phải… - Trật tự nào.
Cô con gái sáng nay có đăng video.
- Video nào? - Nổi tiếng lắm.
Rõ ràng, ông chồng…
- Robert. - Robert,
- anh ta rất đẹp trai… - Đẹp trai thật.
…đã ngủ với bạn thân của Nancy, Eleanor.
NHỮNG NGƯỜI PHỤ NỮ KHÔNG HOÀN HẢO
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA ARAMINTA HALL
Kể từ ngày họ gặp nhau,
Mary biết làm bạn với Nancy sẽ là điểm thú vị nhất ở cô ấy.
Mary hiểu sự cám dỗ
của một cô gái tóc vàng, da trắng mịn, tỏa sáng một cách tự nhiên.
ĐÂU MỚI LÀ NANCY HENNESSEY THẬT?
Và cô ấy biết mình đứng ở đâu khi đặt hai người lên bàn cân.
Nhưng Mary không hứng thú với khái niệm hoàn hảo của thế giới.
Cô là chị cả trong năm chị em, sống ở nông trang trồng thuốc phiện những năm 80.
Và cô chưa từng thấy thiếu thốn.
Vì chỉ cần một chút trí tưởng tượng, cô có thể bẻ cong thực tế như ý mình.
Xin lỗi, anh là Sean?
- Vâng. - Nghe nói anh có thể giúp.
Tôi đang tìm thuốc cảm.
Bên anh có không?
Loại ban ngày hay ban đêm?
Tất nhiên là ban ngày.
- Tôi phải kiểm tra kho. - Không phiền anh là được.
Cảm ơn.
Trong khi những người khác có tiền của và địa vị,
Mary có thứ hữu ích hơn.
Tài xoay xở.
- Cảm ơn. - Cảm ơn anh.
Được rồi.
Công Chúa Ngày Mai Tilly nhìn lên những bậc thang của Kim Tự Tháp Mặt Trời.
Rồng ơi, trên đỉnh Kim Tự Tháp Mặt Trời có gì?
Con rồng thổi ra lửa, nhưng theo cách rất thân thiện, tử tế.
Hôm nay, cô sẽ được gặp lại mẹ cô,
nhà khảo cổ học nổi tiếng kiêm Nữ hoàng, Tanya Ngày Mai.
Thế là Công Chúa Ngày Mai Tilly nhảy lên những bậc thang của Kim Tự Tháp Mặt Trời.
Cô rất háo hức lên đến đỉnh.
Cô thở dốc.
- Có lẽ để mai kể tiếp vậy. - Không!
Mẹ, kể hết đi mà.
Ừ. Ngày mai mẹ kể.
- Ai muốn con rồng? - Con!
Được rồi. Hình như là đến lượt Junie, con yêu.
Mẹ xin lỗi, nhưng con sẽ ôm công chúa. Được chứ?
- Đây, cầm lấy. - Cảm ơn mẹ.
Mẹ yêu con.
- Con cũng yêu mẹ. - Ngủ ngon.
Và người giành được con rồng.
- Ngủ ngon. Yêu con. - Ngủ ngon. Yêu mẹ.
Bản tin trong vùng, đã gần hai tháng
kể từ vụ sát hại một phụ nữ nội trợ chấn động ở Pasadena, Nancy Hennessey.
- Theo các tin tức mới nhất… - Kìa, Nance, cậu đang lên TV.
…bạn thân của nạn nhân, Eleanor Bouchet,
hiện đang bị xem là nghi phạm.
Các nguồn tin cho biết phía điều tra
- cũng đang xem xét… - Vớ vẩn. Bằng chứng đâu?
…chồng của nạn nhân, Robert Hennessey.
Hiện không thể liên hệ cô Bouchet và anh Hennessey để nghe ý kiến từ họ
nhưng nghe nói gia đình Hennessey sẽ có một tuyên bố…
- Mary, Mary, cô gái bướng bỉnh. - …vào ngày mai.
- Ngoài vườn có nở rộ cây? - Chào anh!
Hoa linh lan cùng vỏ sò, những cô hầu gái thập thò đó đây.
Anh nói mai anh mới bay về. Sao anh lại…
Họ hủy sự kiện buổi sáng nên anh mua vé chờ gần nhất.
Anh muốn đích thân nói với em.
Anh có việc rồi.
Trời.
Diện xét biên chế đó, em yêu.
Trưởng khoa nói với anh vào bữa trưa.
Rõ ràng những ứng viên khác đã trượt và họ thích chồng em.
Ừm, sao họ không thích cho được?
Họ hiểu công việc của anh.
Chúc mừng anh. Thật tuyệt vời.
"Thật tuyệt vời"?
Đây là Caesar trở về khải hoàn từ chiến trận,
diễu hành binh lính qua Quảng trường La Mã, mà em nói "Thật tuyệt vời"?
Em xin lỗi. Em rất tự hào về anh.
Người hùng chinh phục muôn năm!
Khi nào anh bắt đầu?
Tháng Tám.
Chúng ta có bao lâu để quyết định?
Quyết định cái gì?
Nếu cả nhà phải chuyển tới Ohio.
Em chưa từng tới Ohio.
Đội Buckeyes, mì Ý với ớt… Em sẽ thích cho xem.
Anh yêu, nghiêm túc đấy.
Artie cuối cùng cũng quen với trường lớp.
Junie thì… Nó thích các buổi tập piano.
- Marcus… - Marcus lớn rồi.
Không thể lúc nào cũng ưu tiên hai đứa nhỏ.
Anh cũng là một phần của gia đình này mà?
Chúng ta có bạn bè ở đây. Chuyện này…
Đây là một trò chơi khăm à?
Không lẽ anh vào nhầm nhà sao?
Công việc này là giấc mơ của chúng ta.
Ừm, em nghĩ trong một hoàn cảnh khác, chắc sẽ…
Công việc gần nhất của anh là viết ghi chú kịch bản cho một vở ba lê ba xu.
Anh là một học giả. Anh hơn thế.
Ông trời biết chúng ta cần tiền mà.
Ừm, em có thể đi làm.
- Chúng ta luôn nói em nên đi. - Có sao?
Phải, khi em mang thai Marcus. Anh không nhớ sao?
Ta… Ta đã bàn khi nó còn nhỏ là anh sẽ theo đuổi sự nghiệp.
Nhưng sau đó đến lượt em.
Lâu lắm rồi. Nhiều thứ đã thay đổi, Mare.
Anh… Trời ạ, hồi đó anh kết hôn với Jenny Loạn Trí.
Em chỉ muốn tìm một giải pháp, nên là…
Cho một vấn đề do em tạo ra. Khỉ thật!
Ngày tuyệt nhất trong đời giáo sư của anh vậy mà vẫn không đủ với em.
Em từng là người cổ vũ anh nhất.
Hoan hô, Mary. Giỏi lắm.
Xin lỗi. Em xin lỗi.
Anh nói đúng. Em… Em vui mà.
- Thật sao? - Phải.
Chỉ là tất cả diễn ra nhanh hơn em tưởng.
Chuyện này sẽ tốt cho chúng ta.
Chúng ta sẽ hạnh phúc ở đó. Anh hứa.
Được rồi.
Anh nhận được tin nhắn của em chưa?
- Tin nào? - Về Eleanor.
À phải. Anh tưởng anh đã nhắn lại rồi chứ.
Ừm, tụi em đã nói những lời tồi tệ với nhau.
Hình như chúng em chưa từng cãi nhau to như thế.
Ừ, hai em nên tách ra để bình tâm lại cũng được.
Quá dựa dẫm nhau không tốt đâu.
Anh mệt rồi.
- Gặp em trên lầu nhé? - Ừ, em lên ngay.
Một viên thôi. Mình đang kiểm soát được.
Mary luôn ghét từ "nội trợ".
Tệ nhất vẫn là "người xây tổ ấm".
Không từ nào đủ rộng hay chính xác để mô tả những ngày tháng của cô ấy.
Nhưng nếu ai hỏi cô ấy đã dùng quỹ thời gian ra sao,
cô ấy sẽ không trả lời được.
Điểm lại sự việc và chi tiết không phải thế mạnh của cô ấy.
Cho tới khi bạn thân của cô ấy bị giết, chưa ai từng đủ quan tâm để hỏi.
Cẩn thận, nóng đấy.
Cảm ơn anh.
Mare. Thanh tra Ganz nói có vài câu cần hỏi chúng ta.
Được rồi.
Vài câu thôi.
Chào.
Vụ ngoại tình giữa anh Hennessey và cô Bouchet,
lần đầu cô biết là khi nào?
- Sáng hôm qua. - Hôm qua Mary kể cho tôi.
Theo cô biết, mối quan hệ đó bắt đầu từ khi nào?
Sau khi Nancy qua đời.
- Cô chắc chứ? - Chắc.
Chuyện Eleanor làm thật tồi tệ, nhưng hồi trước cô ấy từng thích thôi.
Cô… Cô ấy đau buồn quá nên làm bậy.
Họ không bỏ trốn cùng nhau.
Không có gì đâu.
Cả hai người có bao giờ thấy họ nổi nóng, bạo lực không?
Eleanor? Không. Không.
Ừ, nhưng Robert thì…
Khi uống vài ly, anh ta hay cáu gắt lắm.
Cáu gắt thế nào?
Robert… Nói thế nào nhỉ? Anh ta từng thích gì được nấy.
Cô gặp anh ta rồi mà. Đẹp trai, giàu có, cậu ấm.
Học trường chuyên lớp chọn nhưng tiếc là, không thể hiện được gì nhiều.
Hễ có chuyện gì không đúng ý… Ừ, tôi từng thấy anh ta… phản ứng.
- Anh ta viết một lá thư cho Nancy. - Thư nào?
Robert biết vụ ngoại tình.
Anh ta vờ như không biết, nhưng thật ra là có.
Họ đã cãi nhau, Nancy rất sợ anh ta.
Thế nên anh ta phải viết thư xin lỗi.
Hôm qua Eleanor kể tôi nghe.
Tôi sẽ tìm hiểu thêm.
Cô tìm hiểu bố dượng Nancy chưa? Scott?
Ý cô là ông Reed?
Phải. Cô có biết ông ta từng xâm hại cậu ấy lúc nhỏ không?
Cô đã kiểm tra chưa?
Chúng tôi đã liên hệ ông Reed
và ông ấy cho biết là không liên hệ
với cô Hennessey suốt 20 năm rồi.
Trừ khi cô biết gì khác.
Tất cả những gì tôi biết là cậu ấy sợ ông ta.
Cậu ấy có phác họa lại ông ta trong sổ.
Và cậu ấy… Rõ…
Rõ ràng là cậu ấy sợ ông ta.
Được rồi.
"Được rồi"?
Đây là những điều cô có thể tham khảo, Thanh tra, được chứ?
Một trong mấy gã này đã giết bạn tôi.
Sao cô chắc là một người đàn ông?
Cô…
Thanh tra Ganz, vợ tôi giành thời gian như thế đủ rồi.
Tôi rất cảm kích. Chỉ là… tôi còn một câu hỏi nữa.
Cô nói đã rời bữa tối hôm ấy lúc mấy giờ?
Như tôi nói, khoảng 9:00 giờ hay gì đó.
Nếu người pha chế nói anh ấy đã phục vụ cô ba, bốn ly
sau khi bạn cô đi, thì anh ta nói dối à?
Có thể tôi ở lại uống một chút.
Anh ấy nói anh ấy phải, trích nguyên văn, "Xốc cô vào Uber".
Có khả năng cô không nhớ một vài chuyện đêm đó không?
Vợ tôi về lúc 10:30 rồi đi ngủ ngay.
Tôi ở với cô ấy cả buổi tối.
- Ối! Em làm được. - Được rồi. Được rồi.
Tôi có cần gọi luật sư không?
Bình tĩnh. Chúng ta xong rồi.
Kia là quyển sổ à?
Sổ em nhắc với cô thanh tra?
Phải. Chắc anh có thấy Nancy vẽ lúc xem tập nhảy hay gì đó.
Có thể. Cảnh sát xem nó chưa?
Rồi, họ nghĩ nó không giúp ích gì.
- Thế nó giúp ích à? - Ừ, em nghĩ vậy.
Nhưng anh đã thấy Thanh tra Ganz gạt đi lúc em đem bức tranh ra.
Em cảm giác nếu em có thể tìm ra thứ gì đó chắc chắn…
Để Eleanor không bị nghi ngờ nữa.
Em chỉ muốn biết chuyện gì đã xảy ra với Nancy.
Ừm, anh có hẹn gọi điện cho nhân viên bất động sản ở Ohio.
Trừ khi em nghĩ anh nên hủy hẹn.
Không. Không.
Dẹp nó đi.
Cô thanh tra có vẻ như đã nắm được rồi.
Để cô ấy lo đi.
Nancy, cậu muốn nói gì với tớ?
Mary không bao giờ tin vào Chúa.
Nhưng trong một vài khoảnh khắc cong vẹo hiếm hoi, rùng mình,
cô tin rằng cô cảm nhận được thế lực mạnh mẽ nào đó đã dẫn dắt mình.
Trong buổi chiều tháng Sáu ấm áp đó, Mary lại cảm nhận năng lượng ấy lần nữa.
Hoặc đấy chính là Nancy.
Hay thuốc Adderall.
Nhưng nó hiệu nghiệm.
EM SẼ TRAO CHO ANH HÀNG NGÀN, HÀNG NGÀN NỤ HÔN.
ĐỂ RỒI CẢ HAI TA ĐỀU QUÊN LƯỢT ĐẾM,
KHÔNG TÂM HỒN CÔ ĐƠN NÀO GHEN TỴ
NẾU BIẾT ĐƯỢC TA YÊU NHAU ĐẾN NHƯỜNG NÀO.
TUYỂN TẬP THƠ CATULLUS CHỌN LỌC BẢN DỊCH MỚI
TIẾN SĨ TRIẾT HỌC HOWARD SIMPSON
"Hãy trao cho anh ngàn nụ hôn, và thêm hàng trăm nữa,
sau đó là một ngàn nụ hôn nữa, và rồi lại thêm hàng trăm.
Thêm một ngàn lần nữa, và một trăm lần nữa".
"Em sẽ trao cho anh hàng ngàn, hàng ngàn nụ hôn,
để rồi cả hai ta đều quên lượt đếm.
Không tâm hồn cô đơn nào ghen tỵ nếu biết được ta yêu nhau đến nhường nào".
Chuyên ngành ngôn ngữ cổ của anh… đúng là rất truyền cảm hứng.
Một chi tiết nhỏ. Em ngữ từ "conturbo" là "hoang mang" chứ không phải "quên".
- Jenny và anh chia tay rồi. - Cô ấy biết chưa?
Cô ta là kẻ bệnh hoạn.
Anh không muốn nói thế này, nhưng cô ta không cần chồng.
Cô ta cần bác sĩ.
Khi cô ta ổn định hơn, anh sẽ chấm dứt.
- Chào, Jenny. - Mary, anh ấy trên kia à?
EM SẼ TRAO CHO ANH HÀNG NGÀN, HÀNG NGÀN NỤ HÔN
Tốt. Gửi cho tôi danh sách để tôi bàn với vợ.
Cảm ơn, Rita. Cô tử tế quá.
Có người sắp sở hữu văn phòng riêng.
Em tìm thấy cái này trong sổ của Nancy.
Gì thế?
Một trang trong tập thơ Catullus của anh.
Được rồi, thế thì sao?
Gạch chân cùng một dòng.
Dòng đó hay mà.
Howard, sao Nancy có được bản dịch ít người biết đến của anh
trong một tập thơ La Mã cổ?
Anh không biết. Nó bán trên Amazon.
Số bản in là không mà. Có ai đọc nó đâu.
Không rõ. Có thể anh cho cô ấy một bản. Anh không nhớ.
Anh cho Nancy một tập thơ?
Ừ.
Phải, tụi anh nói chuyện lúc diễn tập và bàn về công việc của anh,
và anh nói sẽ mang một quyển cho cô ấy.
Không ngờ cô ấy có đọc.
Mary, em ổn chứ?
Nói cho em nghe có chuyện gì đi, Howard.
Anh hỏi em câu đó mới đúng.
Sao anh lại cho cậu ấy tập thơ?
Mary, con ngươi của em mở to thao láo kìa.
Chúng ta từng bàn rồi mà. Anh tưởng chuyện ấy qua rồi.
Em lại dùng thuốc đấy à?
Anh đang né tránh. Anh không…
Mary, đừng mất kiểm soát lần nữa.
Nhớ lần trước em sinh hoang tưởng vì dùng ma túy thế nào không?
Chúng ta đã sợ ra sao?
- Không, cái… Không, cái này khác. - Em khiến con gặp nguy hiểm.
Ơn trời là Junie không sao. Lần tới biết đâu không may mắn như vậy.
Mary ngẫm đi ngẫm lại trong đầu.
Cô cố nhìn từ mọi khía cạnh, nhưng không cái nào có lý.
Nancy và Howard. Howard và Nancy.
Howard trông như người xa lạ với Mary.
Nhưng đồng thời lại như cũ, cứ như một Howard giả mạo.
Anh ấy luôn có mùi như thế sao?
Phải chăng Nancy cũng giả mạo?
Nancy Hennessey thực sự là ai?
Buổi ba lê chết tiệt.
Tối hôm đó.
Đáng lẽ đêm đó cô ấy phải biết.
Đáng lẽ Mary nên nói chuyện với Howard…
…nhưng anh ấy đang không vui.
Nancy mới là người trông quẫn trí.
Đây là Nancy Hennessey.
Hiện tại tôi không thể nhận cuộc gọi.
Và lo lắng là lời biện hộ tốt cho trí tò mò.
MỞ CỬA 24 GIỜ
Nước mắt là thật.
Mary?
- Mọi thứ khác là dối trá. - Chào.
- Ngay trước mặt Mary. - Này. Không sao. Không sao đâu.
Không sao mà.
Khi Robert uống vào, anh ấy hóa thành người khác.
Tớ không biết tối nay anh ấy bị gì, nhưng tớ biết tớ phải ra khỏi đó.
Không có kế hoạch gì, chỉ lái đi thôi.
Sao cậu nói với Howard mà không phải tớ hay Eleanor?
Tớ không muốn cậu ghét Robert.
Howard thì ghét sẵn rồi.
Với lại anh ấy có kinh nghiệm… cậu biết đấy.
Thôi nào, tớ có nghiện ngập ma túy đâu.
Tớ cần năng lượng thêm vài tiếng thôi.
- Hồi học đại học ai chẳng thế. - Không, tớ biết. Tớ biết. Tớ…
Nói chung là Howard không giúp được gì nhiều cả.
Ý tớ là… vào những lúc tuyệt vọng.
Cậu sẽ về nhà chứ?
Có bao giờ về không à? Hy vọng thế.
Hay tối nay cậu ngủ lại nhà bọn tớ?
- Không. - Có chứ.
Không, không. Tớ…
Chắc tớ… Chắc tớ sẽ đến Ojai.
Được rồi.
Mare, hôm nay thật hoàn hảo. Sau đó mọi thứ lại…
Sau đó cậu ngồi cùng bạn thân
ăn ngấu nghiến toàn bộ bánh nướng chảo trong thực đơn của Norms.
Đó là điều cậu sẽ nhớ về tối nay, có đúng không?
Tốt. Thôi, chúng ta còn vài việc phải làm, nên là…
Anh ơi, cho tôi xem thực đơn bánh nướng chảo được không?
Mary ngọt ngào, cô gái dịu dàng, mang trái tim rỉ máu,
cô thực sự tin những lời vớ vẩn đó.
Con yêu. Sao con còn thức?
Con không ngủ được.
Ơ kìa. Bình thường con ngủ say như chết mà.
Vâng, không có gì đâu.
Được rồi. Không có gì là thế nào?
Đầu tiên, hãy hứa mẹ sẽ không nổi giận.
Mẹ hứa.
Là dì Eleanor. Con nghe cô thanh tra nói hôm nay rồi.
Con nghe lén sao?
Con biết cảnh sát nghĩ dì ấy giết dì Nancy, và…
con biết không phải.
Sao con biết, Marcus?
Vì cái đêm dì Nancy chết…
dì ấy đi với con.
Ai?
Dì Eleanor. Dì ấy đi đón con ở Van Nuys.
Con làm gì ở Van Nuys?
Phải, con biết tới đó là ngu ngốc, nhưng con nợ gã này tiền và…
cậu ta nói có thể tìm cách giải quyết.
Khỉ thật, Marcus. Con lại đánh bạc à?
Con chơi để không phải hỏi xin bố mẹ tiền.
Cái gì?
Bố mẹ lúc nào cũng lo lắng về tiền.
- Con đang bị quản chế. Con có hiểu… - Mẹ. Được rồi, mẹ. Mẹ hứa rồi mà.
Họ không để con đi cho tới khi con trả tiền.
Ôi trời ơi. Thế nên con gọi Eleanor?
Dì ấy là người duy nhất con biết có ngần ấy tiền.
Cậu ấy trả tiền cá độ cho con?
Cảnh sát nghĩ dì ấy giết dì Nancy, và con là nhân chứng duy nhất.
Cậu ấy đang bảo vệ con.
Con không biết tối đó sẽ ra sao nếu dì ấy không tới nữa.
Nhưng con không thể để dì ấy gặp rắc rối, và…
Con yêu.
- Con… Con không biết phải làm gì. - Con yêu, không sao đâu.
- Mẹ, con không biết làm gì. - Lại đây, lại đây. Không sao đâu.
Con không muốn mẹ và dì Ellie thôi làm bạn vì con.
Bọn mẹ không bao giờ thôi làm bạn đâu.
Bọn mẹ đã trải qua nhiều thứ rồi…
- Phải. Phải. - …cậu ấy và mẹ. Đúng chứ?
Con là chàng trai tốt, con biết chứ?
Lần sau gọi cho mẹ, được không?
Con biết. Con đã định nói với mẹ khi về nhà.
Chỉ là… Mẹ đang ngủ còn bố thì chưa về.
Con nói gì…
Lúc đó bố ở đâu?
Con không rõ. Xe của bố không trong bến đỗ.
- Mẹ? - Xin lỗi, không sao đâu. Chỉ là…
Con đi ngủ đi, được chứ?
Mai chúng ta nói chuyện. Không sao đâu.
Howard đã nói dối về mọi thứ.
Anh ấy nói với cảnh sát là ở nhà suốt.
Anh ấy rời đi khi nào?
Anh ấy đã mặc cái blazer kia.
Cậu đang đeo nhẫn claddagh tớ tặng cậu đấy à?
Cậu nói nó sẽ giúp tớ bình tâm, đúng chứ?
Trông cậu có vẻ tức giận. Cậu giận à?
Phải, tớ đang giận… cậu đấy, Nancy.
Tình bạn của chúng ta chẳng là gì với cậu sao?
Sao cậu nỡ làm vậy với tớ?
Ừm, cậu cũng vậy mà.
Với vợ của Howard.
Cái gì? Không, chuyện đó hoàn toàn khác.
Khác thế nào?
Ai đấy?
Jenny?
Tôi có quen cô sao?
Mary đây.
Mary McCormack.
Ôi trời, Mary.
- Xin lỗi vì đã xông vào thế này. - Sao cô tìm ra tôi?
Tôi theo dõi cô trên Facebook, hơi xấu hổ khi thừa nhận.
Howard bảo cô tới à? Anh ta có biết tôi sống ở đâu không?
Anh ấy không biết tôi đến đây.
Chuyện gì đã xảy ra, Mary?
Mình đang thực sự làm chuyện này.
Khi cô và Howard đang…
Không, mình nói gì vậy chứ?
Khi cô và Howard mới hẹn hò…
anh ấy có đọc thơ cho cô không?
Câu hỏi của cô đấy à?
Xin hãy giúp tôi hiểu.
Không, nghe thật… Tôi xin lỗi, nghe thật điên quá.
Tôi nói chuyện điên rồ quá.
Cô không nợ tôi gì cả.
Chồng cô bỏ cô vì tôi, chắc cô ghét tôi lắm.
Anh ta nói thế à?
Anh ta bỏ tôi?
Phải, phải.
Khi tôi mang thai, anh ta li dị cô, nên…
Chà.
Cô muốn biết sự thật không?
Cô không phải nữ sinh viên đầu tiên của anh ta,
nhưng cô khác với họ.
Cô tìm tới tôi.
Cô là một phụ nữ trẻ thông minh, với sự nghiệp tươi sáng trước mắt.
Tôi thật ngu ngốc, tôi nghĩ tôi có thể dìu dắt cô.
Tôi để cô bước vào cuộc đời tôi,
cô chỉ lợi dụng tôi để tiếp cận anh ta.
Không, Jenny. Không phải thế.
Tôi nể phục cô lắm,
những công trình của cô đã cho tôi cảm hứng bước vào ngành.
Lẫn giường của chồng tôi.
Khi tôi biết về cô, tôi nói với anh ta là tôi muốn chấm dứt.
Anh ta van xin tôi đừng đi.
Anh ta gọi cô là một mối tình qua đường khác.
Anh ta nói sẽ không nhận đứa bé nếu tôi đồng ý ở lại.
Không, anh ấy nói cô bất ổn.
Trông tôi có bất ổn không?
Cô chọn tin anh ta thay vì tin những gì cô biết.
Anh ta còn nói gì nữa?
Anh ta nói cô đã cắt cổ tay,
cô tìm cách tự sát.
Nhưng anh ta có để lại cho tôi cái này.
Tôi té xuống hai dãy cầu thang.
Đó là đêm tôi bảo tôi sẽ rời đi.
Bọn tôi cãi nhau.
Howard không chịu được việc bị bỏ lại.
Tôi nghĩ về cô rất nhiều suốt mấy năm qua.
Không biết cô sống ra sao.
Đáng lẽ tôi nên cảnh báo về anh ta.
Tôi sẽ không tin.
Howard đã làm gì cô?
Tớ biết David là ai rồi.
Tớ luôn nghĩ bài thơ này là một phần câu chuyện của bọn tớ, và giờ…
tớ còn không biết vốn dĩ nó có phải là của tớ không.
Mary, anh ta là kẻ săn mồi.
Tớ cứ nghĩ đến cảnh anh ta đọc nó cho Nancy.
Rõ ràng nó rất quan trọng với cậu ấy. Cậu ấy xé ra. Giữ kỹ.
Biết đâu một phần trong cậu ấy biết sẽ có ngày cậu tìm ra.
Chắc cậu ấy nghĩ tớ ngốc lắm.
- Không. - Tớ ngốc thật.
- Trời ạ. Cậu có Advil hay gì không? - Có.
Cậu không ngốc. Không có lý do gì để cậu biết được cả.
Thôi đi. Anh ta đã làm vậy với Jenny.
Sao lại không thể với tớ?
Tớ chỉ không muốn cậu tự trách bản thân.
- Còn những người khác. - Ý cậu là sao?
Còn những phụ nữ khác.
Cậu chưa từng nói gì cả.
Nói để làm gì chứ?
Tớ không định rời bỏ anh ấy.
Tớ sẽ không làm vậy với các con.
Và anh ấy luôn quay lại, hiểu chứ?
Tớ… Anh ấy cần tớ, tớ cần anh ấy, đấy là điều quan trọng.
Có một lần năm, sáu năm về trước,
tớ đang tắm cho hai đứa con gái thì một phụ nữ tới trước cửa.
Cô ta còn trẻ, khoảng 20. Dáng gầy.
Howard nói cô ta là sinh viên đã tốt nghiệp không vừa ý với điểm số.
Đưa cô ta vào văn phòng, đóng cửa lại.
Cậu làm gì lúc đó?
Tớ tắm cho con tiếp.
Tớ chưa từng nói gì.
Cậu chỉ tự bảo vệ bản thân và gia đình cậu.
Nhưng nếu tớ nói gì đó thì… biết đâu Nancy vẫn còn sống.
Ừ, nhưng biết đâu cậu thì không.
Trời ạ. Chiếc nhẫn này, anh ta lấy ra từ xác của cậu ấy.
Ôi, trời ơi.
Ellie, Howard lấy nó từ xác của cậu ấy.
Có gì trong số này là thật đâu? Cuộc đời tớ không có gì là thật.
Không. Nghe này.
Cậu và tớ là thật.
Đây là thật.
Cậu cần tớ
vậy mà tớ đuổi cậu ra khỏi nhà. Tớ xin lỗi.
Đáng lẽ tớ không nên nói dối về Robert.
Không, Marcus đã kể về chuyện cậu làm.
Cậu mạo hiểm tự do để bảo vệ con trai tớ? Tại sao?
Cậu đùa đấy à?
Nó cũng là con tớ. Tớ có mặt lúc nó sinh ra mà.
Tớ sẽ làm mọi thứ để bảo vệ nó.
Tớ biết. Tớ biết mà.
- Ellie. - Sao?
Là anh ta. Trời ơi. Tớ để quên điện thoại ở nhà.
SỐ DI ĐỘNG HOWARD
Làm sao đây?
- Nghe máy đi. - Được rồi.
- Cậu phải tìm hiểu xem anh ta biết gì. - Được.
Alô?
Eleanor, cô ấy đâu rồi? Mary đâu?
Hả? Tôi không hiểu anh đang nói gì, Howard.
Đang nửa đêm mà.
Tôi phải nói chuyện với cô ấy. Là Artemis. Nó đang trong bệnh viện.
Được rồi, họ nói là phòng tám.
Ôi trời ơi. Artie, con yêu. Mẹ đây.
Nó bị sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?
Cô ơi, tránh đường cho chúng tôi.
- Mary, để họ làm việc. - Nó cần em.
Làm ơn, ai đó nói cho tôi biết chuyện gì với.
Qua đây. Chúng tôi đang cố ổn định cho bé.
- Được rồi. - Cái gì?
Chồng cô nói bé nuốt phải thuốc gì đó.
- Thuốc gì? - Nó nằm trong này.
Cô có nhận ra không?
Loại thuốc gì vậy?
Mẹ của bé, cô phải nói để chúng tôi giúp con gái cô.
Nó là… Adderall. Hình như mười miligram. Là Adderall.
Adderall, mười miligram.
- Mary… - Mạch đang tăng.
145. 160.
Chuyện gì vậy? Có chuyện gì thế?
Sao vậy? Nó có ổn không?
Artie. Mẹ đây con, được chứ?
Mẹ của bé, lùi lại đi.
Artie, mẹ đây con. Mẹ ngay đây, con yêu.
Mẹ đây con.
Sẽ không sao đâu, con yêu.
Mẹ đây, con yêu. Mẹ đây.
Sẽ không sao đâu.
Con tôi bị sao vậy?
Làm ơn giúp nó. Làm ơn.
Biên dịch: Mila Quỳnh Nga