Mẹ, có chuyện gì vậy?
Mày nghĩ tao ngu à? Mày nghĩ tao bị đần sao?
Khi còn là một đứa trẻ,
tôi từng mơ thấy mình có thể bay lượn.
Không trung cứ như dòng nước, cho tôi vẫy vùng bơi.
Lên, lên, lên cao mãi, qua những ngọn núi, đến một cuộc đời mới.
Và điều điên rồ là, nó thành sự thật, theo cách nào đó.
Tiền và quyền lực của chồng tôi đã đưa tôi đến một thế giới mới.
Và mỗi năm, tôi lại tổ chức một bữa tiệc năm mới để ăn mừng.
Đó là lời tuyên bố chiến thắng trước quá khứ bạo lực của tôi.
Với hoa mẫu đơn và rượu sâm-panh thượng hạng thay lời nói.
Suốt 18 năm, tôi đã tô hồng những bữa tiệc thành cái gì đó gần như hoàn hảo.
Con không biết mẹ là ai đâu.
Tôi không ngờ được bữa tiệc này lại là lần sau cuối.
CHƯƠNG HAI NANCY
Nhưng để kể vì sao tôi đến được đây, phải quay lại một chút.
MƯỜI BẢY NĂM TRƯỚC
Này.
Em phải tổ chức tiệc tân niên. Đừng làm em xao nhãng.
Em đang làm anh xao nhãng.
Em quyến rũ quá.
- Định làm anh phát điên à? - Không.
Em đang cố xếp xong mấy món ở giữa.
Này.
Sao thế?
Anh biết không, hôm… hôm nay… khá trọng đại với em.
Ôi, Nance.
Thôi nào, đây là bữa tiệc đầu tiên sau khi chúng ta cưới nhau.
Cảnh ra mắt giới thượng lưu nhà Hennessey.
- Này. - Lỡ như em không đủ tốt thì sao?
Em là vợ anh. Em đủ hoàn hảo rồi.
Nếu quá sức chịu đựng thì hủy tiệc là xong.
- Đừng mà. - Chỉ cần nói một tiếng.
- Không. - Có chứ.
Anh chỉ quan tâm đến em thôi.
Được rồi.
Khách sắp đến rồi đấy.
Thế thì cho họ bất ngờ lúc bước vào thôi.
Những ngày ấy Robert yêu tôi thật nồng đượm.
Nồng nhiệt theo kiểu vợ chồng son.
Khi cả hai yêu nhau thật nhiều, cảm giác như mọi tật xấu đều mờ nhạt
và mọi vết thương đều chữa lành.
Ngay cả những vết cũ nhất và sâu nhất.
Những ngày đầu tôi cảm thấy anh ấy luôn bảo vệ tôi.
Mười tám năm sau, cứ như câu chuyện hoàn toàn khác.
Anh yêu, anh nghĩ sao?
Năm nay em đổi chỗ vài thứ. Luôn luôn cải tiến.
Anh nghĩ hóa đơn tháng này sẽ cao lắm.
Bây giờ tính vụ đó còn hơi sớm mà nhỉ?
Thì tiệc mà. Này, Kit đang trên đường đến đây.
Anh muốn đi xem công việc một chút trước khi khách đến.
Thật à? Đang là đầu năm mới mà.
Các anh vừa họp quy mô lớn trước ngày lễ. Còn…
Còn phải bàn gì nữa?
Anh về văn phòng đây.
NHỮNG NGƯỜI PHỤ NỮ KHÔNG HOÀN HẢO
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA ARAMINTA HALL
Xin lỗi, tôi e là anh bày biện sai chỗ rồi.
Cô phải nói rõ mọi thay đổi với người điều phối sự kiện,
nhưng nhớ chọn đúng lúc.
Vì bữa tiệc là thời điểm cao trào trong năm của đám Hennessey hợm hĩnh này.
Tôi là Nancy Hennessey, còn anh?
Bị sa thải?
David.
David, ừm, quầy rượu đáng lẽ phải đặt dưới giàn hoa đằng kia.
Thế mới có chút bóng râm từ giàn hoa tử đằng leo
và nhìn ra vườn hồng.
Cô vẽ à? Không tệ.
Anh không cần nịnh tôi. Tôi không đuổi việc anh đâu.
Tôi không nghĩ tôi có thời gian tìm người thay thế.
Cô Hennessey.
- Ừ? - Cô Hennessey, tôi có tin xấu.
Chuyện gì thế?
Về những túi quà.
Họ dùng ruy băng trắng đen thay vì hồng và đỏ tôi đã đặt
để hợp với chủ đề Lễ Diễu Hành Hoa Hồng.
Tôi đã gọi điện hơn cả tiếng, cố hối thúc họ thay màu,
nhưng tiệm nào cũng đóng cửa nghỉ lễ.
Caroline, bình tĩnh, được chứ. Còn thời gian mà.
Tôi sẽ gọi cứu viện, được chứ?
Vâng, cảm ơn cô.
Người hùng của tớ. Vào đi, các cháu.
Đi nào.
- Hoan hô. - Ôi, thiên thần.
Được rồi, hãy cắt theo góc 45 độ,
đoạn cuối sẽ đều và đẹp.
Cậu muốn làm cho hoàn hảo hay làm cho xong?
- Cả hai không được à? - Không.
Robert nghĩ tớ làm bữa tiệc… xa hoa quá.
Tớ nghĩ anh ấy nói đúng.
Các con, đem mấy cái túi này ra đặt đằng trước đi,
mấy cái đã buộc nơ xong đấy?
- Tuyệt quá. - Mỗi đứa hai túi. Đúng rồi, tốt lắm.
Cảm ơn hai đứa.
Trông xinh quá.
Nancy, nghe này, cậu đang tổ chức tiệc năm mới đẹp nhất
cho những người cậu yêu quý được vui vẻ.
Tớ nghĩ chúng ta có đủ mọi lý do để ăn mừng hôm nay.
Là Marcus à?
Là Howard.
Họ lại cắt giảm tiết của anh ấy, giờ anh ấy chỉ dạy bốn tiếng một tuần.
- Cái gì? - Tớ biết.
Tớ không biết bọn tớ phải làm sao nữa.
Tớ có thể giúp.
Không, không, tớ không có ý… Không.
Cậu đã rất hào phóng rồi. Tớ không nhận thêm tiền từ cậu đâu.
Tớ cũng không muốn nói dối Howard về chuyện đó.
Thế thì đừng nói dối. Nếu cậu phải lựa chọn sĩ diện của chồng
và cho các con ăn no, thì…
Thôi được, ừm, không phải anh ấy sĩ diện. Anh ấy có những quy tắc.
Trường đại học muốn anh ấy dùng chiêu trò, kiểu như,
TikTok nói gì về sự sụp đổ của Rome, và, đại loại như…
Anh ấy… Anh ấy sẽ không hạ thấp tiêu chuẩn đâu.
Thôi nào, năm mới kia mà?
Cơ hội sẽ tới khi cậu không ngờ đến nhất.
Bạn của tôi, Mary, đã cầu nguyện tại nhà thờ của sự lạc quan vĩnh cửu.
Đúng thế.
Đặc biệt là khi liên quan tới gia đình cậu ấy.
Dì Nancy, bọn cháu chơi búp bê của chị Cora được chứ?
Không. Dì Nancy bận đủ rồi.
Dì còn phải tổ chức một buổi tiệc lớn. Xem này.
Chuyện đó quan trọng hơn. Để dì đi hỏi Cora, được chứ?
- Cảm… Nói cảm ơn đi. - Cảm ơn dì. Cảm ơn dì.
Tôi quý cậu ấy ở điểm đó. Tôi cần như vậy.
Mary là người mẹ tôi chưa bao giờ có, và chưa bao giờ được như vậy.
Cái gì?
Đó chẳng phải áo của bố sao?
Bố nói là bố cho con. Mẹ muốn gì?
Mẹ xem con thế nào thôi.
Với lại, con của dì Mary hỏi mượn búp bê American Girl của con.
Được không con?
Vâng, con không quan tâm đâu.
Mẹ tìm ra thì cứ cho bọn nó.
Con từng mê mấy con búp bê đó lắm. Cách đây lâu rồi.
Vâng.
Cora.
Đây là váy dự tiệc của con.
Giờ thì mẹ phải ủi lại. Con phải giữ đồ cẩn thận chứ.
Không, con không dự tiệc của mẹ đâu.
Bạn con ở công viên Highland đang làm tiệc góp món.
Cái gì? Chuyện ấy chốt khi nào?
Bố bảo là không sao.
Bố bảo à?
Sao mẹ tỏ ra khó khăn thế?
Có ai quan tâm tới bữa tiệc này, trừ mẹ đâu.
Này, con đang thô lỗ đấy.
Con thô lỗ?
Con từ trường về được một tuần, mà mẹ chưa nói được quá hai từ với con.
Mẹ nói chuyện với bên nấu tiệc còn nhiều hơn với con gái mẹ.
Mẹ đã hỏi thăm con thế nào chưa?
Mẹ có biết cuộc đời con ra sao không?
- Con yêu, mẹ biết mẹ bận quá, mẹ… - Không, không sao. Con không quan tâm.
Con chỉ… Con chỉ muốn nói là con không phải người thô lỗ ở đây.
Thôi được, khi tiệc xong, mẹ sẽ dành thời gian cho con.
Trời ạ, mẹ chỉ cần ra khỏi phòng con thôi.
Ừm, nếu con ghé qua thì mẹ vui lắm, cả bố con nữa.
Con không nghĩ mẹ biết hiện giờ bố quan tâm điều gì nữa.
Những lời của Cora đâm rất đau, nhưng tôi không thể trách nó.
Nó sinh ra đã có búp bê đắt tiền và quần áo xa xỉ.
Nhưng tôi thì không bao giờ quên
rằng tôi là một người lạ lang thang trong ngôi nhà lớn này.
Một cô da trắng bần hàn từ Bakersfield đang vờ như khoác nhung lụa.
Luôn có nguy cơ bị vạch trần.
Em đang cố càng đỡ phiền mọi người càng tốt.
Thật sao, Bobby? Em tốn bao nhiêu tiền cho bữa tiệc này?
Đừng nói chuyện tiền bạc với em, Kit.
Em nghe bố cằn nhằn đủ rồi.
Em sẽ giải quyết. Chỉ là… em cần thêm chút thời gian.
Ôi trời, Nancy.
- Em đến gặp chồng. - Chị không nghĩ nó đang có tâm trạng
- gặp khách bây giờ. - Em sẽ thử, cảm ơn chị.
Chị ta gọi em là khách.
Ừ.
Anh yêu, có chuyện gì vậy? Nhà mình đang gặp khó khăn tài chính à?
Không. Chỉ là…
Bố anh phàn nàn là chúng ta phung phí, thế thôi. Không có gì đáng lo.
Coi chừng chưa đến trưa mà anh uống ba ly rồi đấy, nên là…
Thôi nào.
Chuyện ấy có liên quan gì đến buổi họp của các anh ở New York không?
Này. Mọi thứ ổn cả.
Anh chỉ… bận bịu quá, thế thôi.
Ừm…
Em biết cách để anh khuây khỏa.
Em nghĩ như vậy có là ý hay không? Khách sắp đến rồi.
Thế thì cho họ bất ngờ lúc bước vào thôi.
Được chứ?
Này.
Anh xin lỗi.
Anh à.
- Anh chỉ… - Lâu rồi mình không làm.
- Anh có muốn nói em biết chuyện gì không? - Ừ. Không, là…
Em đừng gây áp lực cho anh lúc này được chứ?
Anh có nhiều thứ phải suy nghĩ lắm.
Hôm nay con thể hiện tốt lắm, con yêu.
Con nhìn bố suốt.
Bố biết. Cứ như con đang nhảy chỉ riêng cho bố xem.
Phải đưa kẻo bố quên mất.
Chỗ này sẽ đủ trả học phí cho con trong hai tháng tới.
Con muốn mua giày mũi cứng mới.
Ôi, con đúng là con của Patty.
Xin chào.
- Chúc mừng năm mới, con thân mến. - Bố cũng vậy.
Bố vừa khen vườn hồng.
Xem ra những thợ làm vườn chăm sóc tốt lắm.
Thật ra em tự chăm đấy. Nó giúp em thư thái hơn.
Thật tuyệt vời.
Các con của bố nên học hỏi con.
Chúng kế thừa mọi thứ từ bố, trừ quy tắc làm việc.
Con không nghĩ nói thế là công bằng.
Con nghĩ Robert giành nhiều thời gian cho bố lắm.
Thì nó làm vậy vì tiền mà.
Trong gia đình tôi, bạo lực luôn công khai…
- Lấy đồ uống nào. - …nhưng trong gia đình Robert,
đấy là nghệ thuật công kích thụ động.
Chào mừng cô.
Nếu không có các bạn tôi thì tôi đã không nhận ra.
Các con ngồi đây. Mẹ quay lại liền.
Chào mừng. Cảm ơn đã đến.
- Cậu ổn chứ? - Ổn.
- Trông… thú vị lắm. - Phải.
Bố của Robert lại tán tỉnh cậu à?
Tán tỉnh gì chứ.
Trời ơi, có khi thế thật.
Tớ không biết, họ có ngôn ngữ riêng. Tớ không bao giờ đoán được.
Các con. Cẩn thận với thứ đó, được chứ?
Chúng đắt hơn bất cứ món nào ở nhà tớ.
Không sao. Cora không thích chơi nữa. Nó cũng không quan tâm tớ nữa.
- Thôi nào. Nó có quan tâm mà. - Nancy!
Trời ạ. Tớ ghét cô ta. Tạm biệt.
Chào, rất vui được gặp cô.
Tôi xin phép.
ELEANOR TỚ SẮP TỚI RỒI…
CẦN MỘT LY MARTINI…
- El! - Chào! Chúc mừng năm mới!
Cậu không cần đi nghỉ mát mà về sớm vì tớ đâu.
Cậu đùa đấy à? Tớ còn muốn ở nơi nào khác chứ.
Trời ơi. Không ai bay 16 tiếng mà đẹp như cậu đâu.
Tớ nói chưa rõ à? Vodka. Vermouth. Ô liu. Cho tớ dùng ngay lập tức.
May cho cậu, tớ quen người pha chế.
Ngon quá. Cảm ơn anh.
Cô cũng không tệ.
- Anh này ranh ma đấy. - Tớ biết.
- Chào. - Chào.
- Chào. Cậu khỏe không? Tớ khỏe. - Tớ khỏe. Còn cậu?
- Tớ sẽ uống ly đó. - Thật à?
Cậu biết uống martini khi nào?
Cậu đi hai tuần rồi. Giờ tớ đã khác xưa.
Quao!
- Nancy, tuyệt vời. Tiệc rất hoàn hảo. - Cảm ơn cậu.
Làm tốt lắm. Ông chủ nhà đâu rồi?
- Đúng rồi. Tớ không thấy Robert. - Ừ. Anh ấy phải làm việc.
- Hôm nay mà làm việc à? - Thì đấy.
Hay đấy là nói giảm nói tránh các cậu quan hệ trước tiệc…
- Không. - …nên giờ anh ấy phải nghỉ ngơi chứ gì?
- Cái gì? - Ừ, họ toàn làm thế.
- Không đúng, nhỉ? Không. - Ừ.
- Từng thôi. - Khi nào… Sau đấy thì sao?
Gần đây bọn tớ hơi lạnh nhạt.
Tớ không biết, ban nãy tớ thử chủ động, tâm trạng anh ấy không lên nổi.
Hiểu ý cậu rồi nha.
Cũng bình thường mà. Hôn nhân là thế.
Ellie, nói đấy là bình thường đi.
- Tớ có biết đâu… - Thật à?
…tớ độc thân là có lý do mà.
Các cậu cưới nhau lâu rồi. Thôi nào, không lẽ ý cậu là
ông xã cậu chưa bao giờ xìu à?
Oa. Trời ơi.
Bọn tớ gặp những rắc rối khác, chỉ là… không phải như thế.
Tớ… Tớ nghĩ là
có lẽ vì bố anh ấy gây áp lực cho anh ấy ở chỗ làm quá.
- Có lẽ là chuyện tài chính gia đình? - Cái đấy…
- Căng thẳng? - Ừ, hẳn rồi.
Phải, đừng có bé xé ra to. Thế đấy.
- El. - Ừ.
Tớ…
- Tớ muốn giới thiệu cậu với một người. - Đừng, đừng mà.
- Có. Có chứ, có chứ. Ừ. - Anh ấy là một luật sư đã ly hôn.
Không phải luật sư chuyên về ly hôn, mà là đã ly hôn.
Anh ấy chơi tennis với Robert, nhưng theo chế độ dân chủ.
- Tớ tưởng mình không ghép đôi nữa. - Ừ.
Không phải ghép đôi, chỉ giới thiệu thôi.
- Với lại, anh ấy quen Beyoncé. - Không đời nào.
Có đấy, họ cùng tổ chức một buổi gây quỹ.
Chuyện quan trọng thế mà không nói.
- Ed, chào. - Beyoncé?
Tôi xin phép.
- Cô ấy đây rồi. - Chào.
Một năm nữa, một người chiến thắng nữa.
- Ngọt ngào thật. - Dễ thương đấy.
Đây là Eleanor. Cô bạn tôi kể với anh đấy.
- Eleanor, rất hân hạnh. - Tôi cũng thế.
- Chúc mừng năm mới. - Chúc mừng năm mới.
Nancy nói cô đến từ Boston.
Tôi học luật ở Cambridge.
- Chà! - Ừ.
Howard. Tớ nghĩ mình phải…
- Bọn tớ quên… - Tại sao?
- Bọn tớ nợ Howard một ly. - Đừng.
- Ừ nhỉ. Đúng rồi. - Có sao? Thật à?
Ừ.
Ôi, cậu tốt quá. Anh ấy lịch thiệp ghê.
- Dễ thương nhỉ? Phải đấy. - Ừ.
Làm ơn đừng nhắc đến chuyện tớ nói về công việc của Howard.
Anh ấy sẽ tổn thương nếu biết tớ kể cho cậu và…
- Tất nhiên. Tớ không nói đâu. - Cảm ơn.
Tớ sẽ đi chào vài người thôi.
- Được. Tớ sẽ vào kia. - Ừ.
Hôm nay, Balanchine sẽ là người đầu tiên bị tẩy chay,
hoặc ít nhất bị gọi là "gây tranh cãi".
Nhưng với ông ấy, và với tôi,
nhảy múa không phải là để xoa dịu khán giả hay các nghệ sĩ.
Mà là để kích động. Để gợi hứng khởi.
Có anh thì lúc nào cũng sẽ như thế, Phil.
Và chúng ta không thể làm được
nếu thiếu những người quản trị hào phóng như cô Hennessey đây.
Tôi mượn bậc thầy này ít phút được chứ?
Tôi xin phép.
Có lẽ tôi đã tìm ra người thích hợp để viết ghi chú kịch bản cho vở mới.
Anh ấy là một giáo sư xuất chúng,
biết đâu anh ấy có thể chừa trống lịch cho tôi.
Chào, Mary, Howard, đây là Phil Delavigne bên Đoàn Ba lê Metropolitan Los Angeles.
Anh ấy đang bắt đầu một vở riêng thú vị tên Ariadne.
Đúng nghề của anh rồi nhỉ, Howard? Thần thoại Hy lạp?
À vâng. Tính… Tính ẩn dụ của mê cung
luôn cuốn hút các nghệ sĩ kịch nghệ suốt nhiều năm qua.
Nhưng có lẽ tôi không phải người đầu tiên chọn nó.
Tôi… Tôi hy vọng vở của tôi tạo luồng gió mới.
Các nghệ sĩ tất nhiên là…
Tôi đã quen bị gạt ra ngoài những cuộc trò chuyện của gia đình Robert.
Đấy là điều ai cũng trải qua…
Nhưng đây không phải về tàu buồm hay những cú vụt gôn.
Một thứ nghiêm trọng hơn đang diễn ra.
…theo một kết cấu do con người làm ra.
Tôi xin phép đi một chút.
Phải, nhưng anh có nghĩ là mê cung thực sự… Là một công trình.
Harlan. Rất vui vì ông đến được.
Tôi không bỏ lỡ đâu, cô gái trẻ. Rất vui được gặp cô.
Lena sao rồi?
Tôi tưởng Robert có nhắc. Lena và tôi đang…
Anh yêu, chào. Anh nói mình đi rồi về ngay mà.
Bạn em đang đợi chúng ta ở Nobu.
Piper, đây là Nancy. Vợ của Robert, khách của anh và là chủ tiệc.
Rất vui được gặp.
Nhà cô rộng thật!
Cảm ơn cô.
Piper, cho bọn anh nói chuyện chút.
Cô ấy làm cùng công ty.
Harlan, ông luôn giúp đỡ tôi,
quán xuyến trong ngoài gia đình này.
Nỗ lực thôi. Quản lý gia sản nào tận tâm đều sẽ cố để khách hàng…
Chuyện gì đã xảy ra trong buổi họp ở New York?
Cô… Cô phải hỏi Robert.
Tôi hỏi rồi. Anh ấy kín như bưng.
- Tôi có bổn phận với khách hàng. - Bổn phận…
Ông đang ngủ với thư ký 25 tuổi.
Đừng giở thứ đạo đức không tồn tại ra với tôi.
Đây có phải là đạo đức đâu, là tự bảo vệ mình mà.
Nói chuyện với chồng cô đi.
Gì đây?
Trông cô có vẻ cần.
Đấy là thứ tôi không cần nhất.
Ý là, chẩn đoán thì đúng đấy, chỉ là sai toa thuốc.
Tôi hiểu mà.
Hình xăm đẹp đấy. Bông hoa à?
Nó là vật thể hình học. Một dạng xăm hình khối.
Những họa tiết phức tạp, lặp lại, không bao giờ thay đổi.
Cho dù cô có nhìn kỹ ra sao, cô thu nhỏ, phóng to,
thì nó vẫn như vậy.
- Anh thích Toán à? - Thú thật,
tôi còn không biết nó là gì cho tới khi thợ xăm giải thích cho tôi.
Tôi thấy nó qua cửa sổ một tiệm tên là Coal Mine và…
Khoan, Coal… Coal Mine, ngay đại lộ Bates ở công viên Potomac?
Trời, cô là dân Bakersfield à?
Lúc nhỏ tôi sống ngay bên kia San Lauren.
Không thể nào. Tôi học ở Tây Vista đấy.
Chà.
Tôi biết ngay cô có gì đó khác biệt mà. Cô về thăm nhà lần cuối là khi nào?
Tôi không về.
Giờ cô ở đẳng cấp khác rồi à?
Không, thật ra là ngược lại.
Có lẽ tôi sợ nếu quay lại, tôi sẽ nhận ra mình chẳng thay đổi gì.
Tôi vẫn là tôi trước kia thôi.
Thế thì có gì sai?
Việc ấy rất nguy hiểm.
Cảm ơn, Scott.
Con nên vào trong.
- Có lẽ giờ này mẹ dậy rồi. - Này.
Cho tôi một ly sâm-panh, anh bạn.
Thế anh Howard này là giáo sư chuyên ngành cổ điển?
Anh ấy có vẻ uyên bác. Hơi nhà quê.
Anh ấy là một người bạn tốt, đang cần nghỉ ngơi.
Ừm, cô phải biết Đoàn Ba lê Metro kinh phí eo hẹp hơn ai hết chứ.
Hay là để tôi tăng tiền quyên góp, sao hả?
Để trả lương cho anh ấy. Tôi phải bàn với chồng đã.
- Chào. Anh cao hơn tôi rồi. - Chào.
Quần đảo Anh đẹp lắm.
- Nhưng đồ ăn thì… - Ôi. Trời ơi. Tiêu rồi.
Tớ khen cậu với anh ấy suốt mấy ngày đấy.
Tớ tưởng ít nhất cậu cũng sẽ trò chuyện.
Tớ đã thử, thật mà. Anh ấy chỉ đần mặt ra thôi.
- Không. - Anh bỏ lỡ gì à?
Có. Vợ yêu của anh, trời ạ, cố ghép đôi tôi với bạn của anh, Ed.
Ed Holcomb?
- Thấy cách anh ấy nói chưa? - Gì chứ?
Không phải gu của cô ấy.
- Sao anh biết? - Thôi nào, em làm gì thế?
Chuyện hẹn hò của tớ không phải vấn đề cần giải quyết, được chứ?
- Tớ thích độc lập. - Bọn tớ chỉ muốn cậu hạnh phúc.
Tớ hạnh phúc mà. Tớ có cậu và Mary, những người bạn tri kỷ,
sau đó thỉnh thoảng tớ có bạn qua đường nữa.
- Trời ơi. Tới rồi kìa. - Nancy.
Bố hơi chếnh choáng với mấy món đồ uống đặc biệt.
Em đi lấy cho bố một ly cà phê đen giúp chị được không?
Được chứ.
Ban nãy chị thấy em nói chuyện với ông Harlan.
Phải, em gặp bạn gái mới của ông ấy. Bọn em hỏi thăm nhau thôi.
Em còn nói gì với ông ấy nữa?
Ông ấy chẳng nói gì cả.
Kinh doanh gia đình có những mặt phức tạp lắm,
em đừng dính vào thì hơn.
Em cũng là người trong nhà, Kit.
Ừm, chị hy vọng đã truyền đạt rõ.
Chị có vấn đề gì với tôi vậy?
Tôi chỉ cố gắng làm thân với chị.
Có phải vì bố chị cho chúng tôi căn nhà này thay vì cho chị không?
Nếu thế thì tôi sẵn lòng bảo ông ấy…
Cô nghĩ ai cử tôi đến ngay từ đầu chứ?
Cô muốn biết tôi có vấn đề gì với cô à?
Mọi thứ cô làm đều là vì kiếm lợi cho cô.
Ngay từ đầu đã như thế, nhưng bây giờ Bobby mới tỉnh ra.
Tôi sẽ nhờ bà chủ tiệc gửi tôi thông tin liên hệ.
- Để tôi gửi. - Tuyệt quá.
Trời ơi! Ôi! Trời ơi!
- Tôi xin lỗi. - Không phải lỗi của cô. Xin lỗi.
- Cô ổn chứ? - Vâng. Tôi ổn.
- Cô chảy máu rồi. - Không, không. Tôi ổn mà.
Tôi xin phép. Dự tiệc vui nhé.
Anh à?
Cho phép bố chứ?
Cho phép bố làm gì?
Bố đi lạc à?
Còn nhiều phòng vệ sinh khác để đi mà.
Không, không. Bố không lạc.
Tất nhiên rồi. Bố sống ở đây trước cả bọn con.
Bố lớn lên tại đây.
Trên mảnh đất ông của bố khai phá để trồng cam và khai thác dầu.
Bố của bố để dành mảnh đất đẹp nhất để nuôi gia đình.
Cho bố mượn khăn, được chứ?
Jane và bố không bao giờ cần tới hai bồn rửa mặt.
Nhưng rồi, bọn bố hạnh phúc.
Bọn con đặt bồn rửa mặt đôi khi sửa sang nhà.
Con hiểu bố đang lo ngại về chuyện chi tiêu của bọn con.
Bobby nói với con thế à?
Con cam đoan rằng con ý thức được và con sẽ cân đối chi tiêu lại,
khi tổ chức tiệc sau này.
Bố thích tiệc của con mà.
Năm sau không còn nữa thì tiếc lắm.
Cho dù tôi trải qua chuyện gì, bữa tiệc này vẫn luôn là khởi đầu mới.
Cơ hội để tôi thể hiện đầy kiêu hãnh.
Để chứng minh rằng cuộc đời tôi là thế đó.
Tôi không cảm thấy điều đó nữa.
Đã đến lúc tìm hiểu xem chồng tôi đang giấu tôi chuyện gì.
TÌM KIẾM
LỊCH SỬ
JANET WACHOWSKI PHÂN CHIA TÀI SẢN
GỬI: ROBERT HENNESSEY
YÊU CẦU TỪ VỢ ANH ĐANG TIẾN HÀNH LY HÔN
Mẹ, có chuyện gì vậy?
Mày nghĩ tao ngu à? Mày nghĩ tao bị đần sao?
- Mày không phải nạn nhân… - Dừng lại… Mẹ ơi, dừng lại.
Mẹ, có chuyện gì vậy?
Mẹ ơi.
Mày nghĩ tao ngu à?
Mẹ ơi, dừng lại! Dừng xe lại.
Này…
Cái bụng ấy không tin nổi. Dã man thật.
Cora. Gì thế này?
Tụi con ra ngoài. Con lái xe tạt qua, như mẹ bắt phải tự nguyện tham gia…
Không, cái gì đây?
À, là tiệc chủ đề dân da trắng bần hàn.
Khoan, nhìn này.
Đỉnh lắm, phải không?
Josie gọi là gì nhỉ?
- Tiệc Của Dân Quèn. - Con không được mặc như thế.
- Bình tĩnh đi. Thôi, đi nào. - Cởi ra ngay.
- Mẹ, nghiêm túc đấy à? - Con giễu cợt mẹ sao?
Con của mẹ lại làm thế?
Mẹ đang nói gì vậy?
Có liên quan gì đến mẹ đâu. Tụi con chỉ đang chơi thôi.
Giả nghèo cùng đám bạn giàu không có gì vui cả. Thật kinh tởm.
Cũng kinh tởm ngang với chuyện tiêu hàng chục nghìn đô la
vào bữa sáng muộn để mẹ đăng Instagram
- cho chúng bạn ghen tỵ? - Thôi được. Thôi được, xin lỗi.
- Thẳng thắn với bản thân đi mẹ. - Các cháu đi đi. Cora không đi được.
- Con đi đây. Bỏ con ra. - Con ở lại đây.
Mẹ là đồ giả tạo và sáo rỗng.
Con không biết mẹ là ai đâu.
Con đi đâu thế?
Hôm nay phòng tập mở cửa, con đến để tập nhảy.
Bố Scott đâu?
Đi dạo rồi.
Lên xe đi với mẹ nào.
- Mày nghĩ tao ngu à? - Không.
- Mày nghĩ tao bị đần sao? - Đừng mà!
Ối! Mẹ ơi!
Mày không phải nạn nhân ở đây, đừng tỏ vẻ!
- …quên đi những người xưa cũ - Mẹ! Dừng lại!
Và không bao giờ nhờ tới nữa…
Mẹ!
Liệu những người xưa cũ…
- Nancy, làm ơn. - Nancy, dừng lại đi mà.
- Trời ơi. - Nancy.
- Trời ơi. - Tớ thề, tớ quên mất.
Tớ quên mất tớ đang ở đâu.
- Không sao. Không sao. - Tớ quên mình là ai.
- Không sao. Ổn rồi. - Chuyện ấy đang xảy ra.
Gì chứ?
Chuyện ấy đang xảy ra. Tớ giống mẹ tớ.
- Không. Không đâu. - Không hề.
Rồi ngày này cũng tới.
- Tớ không làm gì được. - Đừng nói thế.
Mẹ cậu cố giết cậu, Nancy. Hai chuyện ấy khác nhau.
Cậu không phải người như vậy.
- Tớ chưa từng đánh Cora. - Chỉ là sai lầm thôi, được chứ?
- Chỉ là sai lầm thôi. - Hít thở nào.
Cậu sửa sai được. Ngồi đi. Nào. Sẽ không sao đâu.
Đúng rồi. Không sao mà.
- Robert thì sao? - Ý cậu là gì?
Anh ấy đang xa lánh tớ rồi.
Tớ không nghĩ giờ tớ có thể quay lại đó.
Không cần đâu.
- Chúng ta không cần trở vào. - Không.
Nếu cậu vào, cậu sẽ không một mình. Bọn tớ đi cùng cậu.
Có bọn tớ đây, được chứ? Bọn tớ ở bên cậu.
Chỉ là va vấp thôi. Không phải đổ vỡ hết.
Hít thở nào.
Bạn gặp vài cô gái ở đại học và họ trở thành tri kỷ của bạn.
Những cứu tinh.
Những người nhìn thấu tâm can chúng ta mà vẫn yêu quý chúng ta.
Nếu bạn cho phép họ làm thế.
Mẹ không kể thì làm sao con biết.
Khi con hỏi về quá khứ thì mẹ im lặng
và nói mẹ không muốn nhắc về quá khứ.
- Ừ, thì… - Mẹ là mẹ con
vậy mà con chẳng biết gì.
Không phải lỗi của con.
Này.
Không phải lúc đâu, Nance.
Không sao, con yêu, mẹ… mẹ không bình tĩnh lắm.
Mẹ xin lỗi vì những gì đã nói.
Em à. Đi nào.
Cái gì?
Em không cần anh đàm phán hòa bình giữa em và con gái em.
Này, đây không phải chuyện giải quyết được bằng một ly sữa ấm và một cái ôm.
Nó sẽ nhớ chuyện này suốt đời.
Thế nên quan trọng nhất là phải xin lỗi vào lúc này.
Không. Em phải để nó yên.
- Có chuyện gì thế? - Nó đang buồn lắm.
Có chuyện gì giữa chúng ta vậy?
Đừng nói mọi chuyện đều ổn. Em biết không phải thế.
Khi nào thì anh mới nói chuyện với em?
Đừng làm vậy lúc này.
Khi còn là một đứa trẻ, tôi từng mơ thấy mình có thể bay lượn.
Lên, lên, lên cao mãi, qua những ngọn núi, đến một cuộc đời mới.
Chào.
Nghe này, hôm nay thật vui khi gặp cô.
Tôi nghĩ nếu cô muốn đi uống cà phê hay gì đó…
Thật tuyệt quá.
Nhưng tôi không thể. Tôi… Tôi xin lỗi nếu làm anh có hiểu lầm.
Ừ.
Ừ, đúng thế.
Nhưng tôi không thể trốn khỏi quá khứ như thể có thể vẫy tay và bay lên.
Nó ở bên tôi như những vết sẹo trên người tôi.
Kéo tôi lại theo những cách ngay cả tôi cũng không hiểu được.
Chào.
Chào anh.
Cô có phiền không? Đó là áo khoác của Juniper.
Đây.
Không cảm ơn cô vì cơ hội làm việc thì thật thiếu sót quá.
Tôi biết cô làm vậy vì Mary đã nói gì đó.
Ừ. Vợ tôi không giỏi làm gián điệp như cô ấy tưởng.
Đấy không phải ban ơn. Anh sẽ là đóng góp to lớn cho vở diễn.
Cô nói dối tệ lắm. Nhưng không, Phil đã cho tôi công việc.
Ừm, tôi nghĩ anh ấy mời David hay gì kia.
Hình như anh ta nhầm tôi với anh chàng pha chế hay sao đó.
Ừ, cũng giống Phil đấy. Tôi có chỉnh anh ấy bao nhiêu lần,
- anh ấy vẫn gọi tôi là Louise. - Louise?
Tại sao lại thế?
Tôi nghĩ đấy là cái tên khác duy nhất cho một bà cô già anh ta nghĩ ra được.
- Cô nghĩ tên cô già à? - Tôi biết là phải mà. Ừ.
Tôi được đặt tên theo một bà dì đã quá cố hay gì đó.
Đâu nào, Nancy không có gì nghe già cả.
Nó có… không phải vần điệu, nhưng là lời thì thầm của vũ khúc.
Cô là vũ công, đúng không?
Từng thôi. Phải.
Không biết nữa. Chắc tôi thích Louise hơn.
Ừ, hẹn gặp cô ở vở ba lê, Louise.
Hẹn gặp anh ở đó, David.
Biên dịch: Mila Quỳnh Nga